烏克蘭軍方表示，俄羅斯頻繁使用鎮暴用途的化學製劑。根據美國國務院5月的聲明，俄羅斯軍隊所使用的是一種名為氯化苦（chloropicrin，三氯硝基甲烷）的窒息劑，違反了《禁止化學武器公約》（CWC）。俄羅斯外交部本月駁斥，稱美國的指控毫無根據。
當春天終於來臨時，戰地上沒有一朵花綻放。幾個月來，維克托與無盡的敵軍和武器對抗，顯得疲憊不堪。
「這裡比地獄還要糟」
「前線不像地圖上所畫的那樣，有那麼多好看的線條和箭頭，」維克托說，「我看到的是地獄，戰友的遭遇、對抗的敵人，這裡比地獄還要糟。」
2月，持續不斷的襲擊、睡眠剝奪和恐懼終於壓垮了維克托的身心。一天早上醒來時，他驚恐到渾身無力，無法回到崗位上。「我無法讓自己平靜下來，不是我不想去，而是我去不了。我的身體和精神都已經疲憊不堪。」他回憶道。
維克托因焦慮而崩潰，他擔心如果沒能做好自己的工作，如果槍故障了，如果辜負了一同奮戰的兄弟該怎麼辦。過去，他認為死亡還很遙遠。「但在戰爭中，你完全沒有保護，」他說，「死亡隨時可能來臨。我開始習慣思考死亡的可能。」
「沒人想與我們交換」
突然間，警告炮火即將襲來的哨聲響起，維克托大喊：「快躲進去！」他趴在壕溝裡，緊貼著泥地，砲火的轟鳴聲淹沒了他的聲音，接著是金屬與地面碰撞的聲音。壕溝的土牆在振動，隨後回歸寧靜。
過了一會兒，收音機傳來烏克蘭士兵的求救聲。這名士兵的陣地距離維克托的戰壕幾百公尺，似乎遭到俄羅斯自殺式無人機的襲擊。「他腦震盪了，」維克托注意到這名士兵神智不清、言語含糊，這些可能是頭部受傷的症狀。
維克托靠在戰壕壁上的白色沙袋上，摘下頭盔，說道：「要等到天黑才能救出他們。」透過無線電，受傷的士兵被告知要等到夜幕降臨，也就是8個多小時後，醫療隊才能抵達。「不要離開崗位，」他透過無線電叮囑這名士兵，並要他喝水，保持清醒。
維克托又吸了一口煙。他已經記不清有多少士兵受傷或陣亡了。去年秋天，有一位士兵與他共用一條戰壕，那是一位開朗的年輕人，年僅20多歲。維克托休息幾天返回戰壕時，卻發現這位年輕人已在激烈的迫擊砲襲擊中喪生。當被問及這位年輕士兵的名字時，維克托閉上了眼睛。「我都記不得了，」他停頓了一下說，「我甚至忘記他來自哪裡。」
維克托希望有朝一日能夠回家，但他表示，短時間內不太可能有人能夠取代他在前線的崗位。即使大力推動徵召動員，許多烏克蘭年輕人也不想像維克多那樣被派往地獄般的前線壕溝。「沒有人想與我們交換，」維克託無奈地表示，「誰願意來這裡？」
