中國《海警機構行政執法程序規定》（後稱新規）於6月15日正式實施，說明即日起，中國海警部門在緊急情況下有行政拘留非法出入境的外國公民的權利。菲律賓對此表示擔憂，坐沉在仁愛礁的軍艦“馬德雷山號”的菲軍人員以及仙賓礁上的菲軍都會面臨被拘捕的境地。新規的實施，或將引起南海地區局勢的變化，國際社會也對此給予高度關注。
為維護海上正常經濟活動秩序，中國海警局於5月15日公布了《海警機構行政執法程序規定》，自6月15日起施行。新規一核心內容是授予了海警部門在緊急情況下行政拘留非法出入境的外國公民的權利：“對於危害國家安全和利益的外國人，海警部門有權對其進行拘留審查，拘留審查時間不超過30天，如果情況複雜，可以延長至60天”。
消息出臺後，菲律賓的反應非常激烈。菲律賓媒體認為，根據這項法律，中國海警在南中國海有爭議的海域，將擁有“隨意”抓捕菲律賓人的權利。菲律賓總統馬科斯表示“不可接受，將采取一切措施保護本國公民”；菲律賓眾議院議長羅穆亞德斯則指責中方“違反國際法和既定的南海管理准則”。
隨著新規生效臨近，菲律賓當局依然拒不退讓。馬科斯在6月10日視察菲陸軍的活動中發表講話稱：“現在的外部威脅變得更加明顯，更加令人擔憂，因此我們必須做好準備”。
此外，菲律賓國防部長吉爾伯特·特奧多羅也在網絡平臺表示，馬尼拉“並不尋求沖突”，但“如果我們的東西被人非法奪走，我們也不會退縮，菲方依舊會主張在南海的主權”。
菲律賓在南海問題的強硬態度並非沒有原因，馬科斯深信美國對菲律賓的安全承諾。他此前表示，一旦有菲律賓人在南海沖突中喪生，那就等同於戰爭行為，菲律賓將與美國盟友共同作出回應。而美國軍方關於啟動《美菲共同防禦條約》的條件，正是有菲律賓人在南海死亡。
而美國媒體《國家利益》在5月初的一篇報道中指出，美國不太可能為了南海島嶼而與中國爆發戰爭，美國對於保衛菲律賓的承諾一直模棱兩可。美軍謹慎地將其保衛行動限制在對“菲軍部隊、公共船只和飛機在菲律賓專屬經濟區發生沖突”的範圍內，但當沖突位於有爭議的南沙群島或各自領海時則沒有保衛義務。
美國對菲律賓的承諾之所以模糊不清，是出於其自身利益的考慮，這也是美國介入南海問題的原因。英國著名國際法專家安東尼·卡蒂在其著作《南海的曆史與主權》中披露：“美國助理國務卿墨菲曾說過一些可笑的話，他說，很明顯菲律賓人對這些島嶼沒有任何合法的主權要求，但無論如何，鼓勵他們提出主權要求以遏制中國符合我們的利益”。卡蒂在其著作中證實，美英法三國的曆史檔案都明確顯示，中國對南海諸島的主權有充分的曆史和法理依據，菲律賓對南沙群島沒有任何可信的主權主張。
