印度最高法院27日宣告，廢除《刑法》第497條的「通姦罪」，扭轉女性被視為「男性附屬財產」的陋習。審理法官表示，這條舊法不僅不合時宜，還只授權男性對發生婚外性關係的妻子提出告訴，卻未保障婦女的相同的權利，明顯歧視女性、違背憲法保障的平等人權。這也是印度今年繼同性性行為除罪化後，第二度廢除英國殖民時代訂下的落伍法令。
婚姻中不平等的男女雙方
主審法官米斯拉（Dipak Misra）宣讀判決時說到，儘管通姦行為可能構成離婚要素，但這不應該被是為「有罪」。去年8月，旅居義大利的印度商人希恩（Joseph Shine）向法院提出訴狀時，也主張此法歧視發生婚外關係者，同時將女性視為男性的所有物。他在訴狀中寫道：「已婚女性不應在通姦所受處罰中遭到差別對待，她們應該享有與男性一樣的權利。」
#WATCH -- #AdulteryVerdict: 'Husband not the master': CJI Dipak Misra says offence of adultery treats women as chattel, dents dignity.
— News18 (@CNNnews18) September 28, 2018
Was the #Adultery law fair? Was scrapping the law a good move? Will cheating increase? News18 asks the 'aam aadmi', here's what they had to say pic.twitter.com/kRBXsPZpqR
在希恩遞交的45頁訴狀中，他引用美國詩人愛默生（Ralph Waldo Emerson）、女權運動家沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）、前聯合國秘書長安南（Kofi Annan）等人的說法，強調不同性別應享有同等權利。然而執政黨「印度人民黨」（BJP）卻持反對意見，堅稱「廢除通姦法將衝擊婚姻的神聖性，破壞婚姻的約束力」，且「自古以來印度民族就十分重視，婚姻關係的穩定與忠貞。」
通姦罪罰男女有別 明顯違憲
兩性權利在所謂的「神聖婚姻」中，卻處於不同位階，印度通姦法規定與他人妻子發生婚外關係的男性，最高判處5年有期徒刑，但並未保障女性向外遇丈夫提起訴訟的途徑；換言之，只有男性能提出訴訟懲罰妻子。希恩的委任律師拉吉（Kaleeswaram Raj）向英國廣播公司表示，不平等的通姦罪，常淪為婚姻訴訟時遭濫用的工具。「處於婚姻訴訟中的男方，能輕易指控其他男性與妻子有染，這些指控難以澄清，最終造成另一方名譽受損。」
Adultery isn't a crime! @sifydotcom cartoon #adulteryverdict pic.twitter.com/ik5VVNw1fI
— Satish Acharya (@satishacharya) September 27, 2018
除了未賦予男女雙方相同權利而有違憲之虞，審理法官還點出：「儘管婚姻不忠的行為可能衍生離婚等民事後果，但『通姦有罪』讓國家權力涉入民眾私領域。從法律角度來看，婚外關係純屬個人事務，並不符合犯罪定義。」法官納里曼（Rohinton Nariman）也表示，傳統觀念讓男性成為加害者，讓女性受害，但這早就不符合現狀了。
其他審理法官則多從性別平等論點出發，首席法官米斯拉主張：「女性應享與男性同等的待遇，丈夫並非妻子的主宰。」法官強德拉查（DY Chandrachud）則批評：「通姦法將女性否定女性的尊嚴與性自主權，延續性別刻板印象下女性的從屬地位。」
判決引發正反兩極意見在網路上熱議，支持者除了贊同判決，更呼籲呼籲政府應該進一步研究「婚內強暴」的議題，反對者則質疑司法單位，為何不修正權利不平等部分就好，通姦除罪化正在破壞神聖的婚姻制度。
亞洲非穆斯林國家 僅剩台灣仍有通姦罪名
英國國家廣播公司（BBC）報導，綜觀全亞洲，除了印尼等穆斯林國家，有增設或維持通姦有罪傾向外，仍維持通姦有罪的國家只剩下台灣。同樣是已開發國家，南韓也早在2015年就以法條違背個人自主權與隱私為由，廢除實行62年的通姦罪。律師拉吉表示，世界上已有60多個國家捨棄通姦有罪法條。
台灣《刑法》第239條規定：「有配偶而與人通姦者，處一年以下有期徒刑。其相姦者亦同。」雖是告訴乃論，但提告者「可單獨對配偶撤告」。去年5月「司法改革國是會議」決議廢止《刑法》第239條，若因故無法立即廢止，應即刻刪除「可單獨對配偶撤告」規定，但立法院至今尚未修法。
另一樁印度教聖地歸屬判決也與此法案同日宣判，這兩項判決距離上一樁重大判決—同性性行為除罪化，僅隔3周。顯示米斯拉趕在下周首席法官任期屆滿前，試圖加速處理堆積如山的待審案件。據印度官方統計，印度法院目前還有3300萬法案等待審理。
