今年適逢1998年「腸病毒71型大流行」20周年，國家衛生研究院與衛生福利部疾病管制署今（28）日共同舉辦「腸病毒20年國際研討會」，有醫生回憶，當時全台多達140萬名兒童得到手足口症和咽峽炎，甚至一周內就出現5名死亡病例，門診和住院也天天爆滿，許多人視腸病毒為「怪病」。
1998年腸病毒大流行時，造成全台140萬名兒童得到手足口症和咽峽炎，共405人併發重症、78名兒童不幸死亡。長庚兒童健康研究部主任黃玉成今天表示，當時腸病毒在醫師們的認知中是一種良性的病，感染後頂多出現手足口病，像是嘴巴破、手腳長疹子，治療3到5天就沒事了。
原被視為良性病 卻突然湧現死亡病例
黃玉成說，「直到某天，一名孩子感染腸病毒後，短短幾天就過世」，隨後的幾天竟連續出現5、6名相同病例，發病約3天以後，突然神智不清，住院不到一天就死亡，醫師們才驚覺事情不對勁。
黃玉成指出，時任長庚兒童醫院院長林奏延立即進行解剖，並在死亡病童的腦部中培養出腸病毒71型，證實感染71型會導致腦幹腦炎，誘發心肺衰竭並死亡。
病患即使幸運存活 也留下後遺症
而病毒會影響孩子腦部，即使幸運存活下來，也有很多出現神經學後遺症，像是手腳無力、呼吸得插管、必須以鼻胃管灌食等，孩子的智力也有受到影響。
黃玉成表示，林奏延立即投稿到當時《民生報》的醫療版，提醒民眾今年的腸病毒可能造成死亡。而黃玉成也回憶，原本被告知只有幾家電視台會來記者會，誰知道一到現場才發現，「滿屋子都是記者」，連美國有線電視新聞網（CNN）都派員來台進行報導。
當年病情爆發後，家長、醫師十分恐慌，門診每天都有上百名患者、住院患者一直收，但到底誰會變成重症、誰沒事，醫師心理根本沒底。黃玉成說，「許多家中有幼童的醫師，即便下班回到家也不敢抱小孩。」
台灣治療成效斐然 死亡率已降至2%
不過，林奏延表示，腸病毒大流行後，台灣醫界也制定出腸病毒71型的治療指引，目前死亡率已降低至2%，就連世界衛生組織（WHO）也引用台灣的治療指引。
此外，過去台灣傳染病防疫分別由衛生署防疫處、預防醫學研究所、檢疫總所管理，曾因內部單位聯繫出現落差，遭批「三頭馬車」。腸病毒流行過去後，1999年合併為「疾病管制局」（現已升格為疾病管制署），建立起完備的監測體系。
