旅遊客輪「東方之星」1日在長江湖北監利段翻覆沉沒的慘劇，搶救工作3日仍在進行。船上456名乘客與船員，目前14人獲救，另有7人確認死亡，多達435人下落不明，恐怕凶多吉少。
龍捲風襲擊翻覆
重慶東方輪船公司所屬旅遊客船「東方之星」由南京駛往重慶途中，1日晚間在監利遭遇龍捲風，瞬間翻覆。當時客船上共有456人，其中旅客405人，船員46人，導遊5人。事故水域水深約15公尺。
4000人現場搜救
事發後，中共中央總書記習近平立即作出指示，要求國務院即派工作組趕赴現場指導搜救工作，湖北省、重慶市及有關方面組織足夠力量全力開展搜救，並妥善做好相關善後工作。同時要吸取教訓，強化維護公共安全的措施，確保人民生命安全。
李克強坐鎮指揮
國務院總理李克強代表習近平總書記，率國務院副總理馬凱、國務委員楊晶以及有關部門負責人即赴現場指揮救援和應急處置工作。
現場雨霧迷濛，「東方之星」呈倒扣狀，船底露出水面。重型吊機已到達現場，來自上海打撈局、東海救助局等的救助人員攜帶潛水設備在忙碌著。陣雨使救援工作面臨不利影響。4000餘名搜救人員分秒必爭。
2日中午，現場成功救出一位65歲老太太。隨後一位21歲船員被救出。
船長已被警方拘留
「東方之星」建造於1994年，為長江普通旅遊客船，核定乘客定額為534人。該船曾進行翻修，但尚未到達30年的強制報廢年限。船長和機輪長都逃出生天，但已被長江航運公安部門拘留。
5月28日，「東方之星」輪從南京啟程。乘客多為老人，來自江蘇、上海、天津等7個省市。
綜合氣象監測、氣象雷達監測資料和現場查看分析，中國氣象局專家組認為，事發時段當地出現龍捲風，風力12級以上。
長江豪華郵輪為何會翻沉？
作為世界上屈指可數的內河「黃金水道」，長江中下遊客輪上一次出現全船翻覆的重大事故，還需追溯到1948年12月3日吳淞口江海之交的「江亞輪事件」，罹難人數多達3000人以上。中華人民共和國成立後直至上世紀末，長江客運繁忙依舊，但即便在老舊船隻充斥的特殊年代，類似「東方之星」這樣整船傾覆、大多數乘員生命受威脅的特大事故，也是聞所未聞的。
內河航線看似風平浪靜，但水淺彎多，類似郵輪這樣上層建築高大的客輪重心過高，在內河裡又勢必難以如遠洋郵輪那樣走巨型化、深吃水的路數去增加穩性。
隨著長江客運「遊輪時代」的到來，出於旅遊效益和經濟效益的需要，「遊輪郵輪化」不僅是一種時尚，而更是一種現實的「生意經」：只有這種犧牲重心和穩度的「樓船」，才能滿足更多遊客從客艙憑窗眺望江景的需要，才能獲得更多足以滿足上述需要的高檔、高價位客艙。
事實上正如一位業內人士所指出的，即便是傳統江海客輪，如果按照「水線以上優先」的原則重新安排、調整客艙佈局，都可能令船隻航行穩性下降，倘船型本身就過於「郵輪化」，問題就會更嚴重。
