英國首相蘇納克(Rishi Sunak)和工黨黨魁施凱爾爵士(Keir Starmer)在選舉前的最後一場電視辯論中針鋒相對。
距離當地時間7月4日的投票日僅有一周多的時間,這是首相蘇納克在保守黨落後工黨 20 個百分點的情況下,真正改變民意基礎的一次機會。
以下是BBC從75分鐘辯論中提取出的一些精彩交鋒。
攻擊、攻擊、攻擊
蘇納克吸取了前幾次辯論的教訓,從一開始就發起了攻擊。
他多次打斷工黨領袖的發言,主導了辯論的早期部分,尤其是在移民問題上。
首相還變身審問者,要求了解工黨處理小型船隻問題的計劃,並堅稱施凱爾「沒有對人們直言不諱」。
工黨領袖試圖擺脫這種詰問,他嘆了口氣,氣呼呼地作了回應,但他的沮喪之情溢於言表。
施凱爾指出,在蘇納克擔任首相期間,移民人數「急劇上升」,他還談到了自己做刑事檢控專員時起訴犯罪集團和恐怖分子的經歷。
當蘇納克再次打斷施凱爾時,施凱爾因自己的反擊贏得了當晚的第一次掌聲,他表示:「如果你傾聽全國各地觀眾的意見,你可能就不會這麼不合群了。」
抗議者擾亂辯論
辯論開始後的前 20 分鐘左右,都能聽到背景音樂中的喊叫聲——還有幾聲巨響。
這是一群站在諾丁漢特倫特大學外的親巴勒斯坦抗議者發出的。
辯論主席米沙爾·侯賽因(Mishal Husain)在中途承認了這一干擾,並表示抗議是英國民主的有效組成部分。
關於稅收的激戰
施凱爾在第一場辯論中的表現曾受到批評,因為他未能制止蘇納克對稅收政策的攻擊。
這一次,蘇納克有了新的攻擊策略,他聲稱工黨的影子部長曾說過,在綠色能源上的公共開支可能會達到數千億英鎊,從而導致稅收增加。
蘇納克還對一連串的議會破產事件大加攻擊,包括工黨執政的諾丁漢(辯論會的舉辦地),聲稱這些事件是工黨政府執政下會發生的事情的「縮影」。
儘管工黨承諾保留養老金三重保障(即全國養老金按平均收入增長率、通貨膨脹率或2.5%三者中最高者遞增),但蘇納克聲稱工黨想要引入「退休稅」。
施凱爾反擊說這是「謬論」,並補充說:「他(蘇納克)已經加稅26次了——沒有人比這位首相增稅更多。」
不要投降
蘇納克在回答許多問題時都呼籲選民不要向工黨「投降」——無論是在邊境問題、財政還是地方稅收方面。
但施凱爾很快就轉到了蘇納克如何處理選舉賭注事件這一話題,他說這表明首相未能「率先垂範」並在政治標凖方面做得更好,他還提到了蘇納克先生的「派對門」警察罰款事件。
觀眾也有意見
在這場辯論中,兩位領導人比以往任何時候都更加坦誠。
一位觀眾指責蘇納克是「一位相當平庸的首相」,隨後又圍攻施凱爾,聲稱他「被工黨高級成員牽著鼻子走」。
他問道:「你們兩位真的是我們偉大祖國下一任首相的最佳人選嗎?」全場響起了熱烈的掌聲。
值得注意的是,雖然施凱爾和蘇納克在辯論結束時都與主持人侯賽因女士握了手,但他們倆似乎沒有握手。
對女性意味著什麼?
聽眾就單性別空間中的婦女權利和跨性別人群權利提出了問題。
蘇納克很快就表示,他認為保護女性空間至關重要。
施凱爾抨擊蘇納克缺乏同情心,稱他曾當著被謀殺的變性少女布裏安娜·蓋伊(Brianna Ghey)悲痛欲絕的母親的面拿變性問題開玩笑。
他敦促首相「停止總是試圖分裂大家」,將人類作為「政治足球」,觀眾中的一些人對此大聲叫好。