最近全球核武態勢發生兩件大事。俄羅斯5月下旬和6月中旬，先後實施第一階段和第二階段的非戰略核力量（戰術核武器）演習。接著，瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所發布2024年《軍備、裁軍與國際安全年鑒》指出，隨著地緣政治關係惡化，全球9個核武國家對核威懾的依賴加深，導致世界核武庫的數量和類型持續增長，並在未來幾年加速。眼下最受關注的是，俄羅斯總統普京是否在烏克蘭戰場動用戰術核武器試圖扭轉戰局？其結果將對全球核武態勢帶來深遠影響。
對於俄羅斯實施戰術核武器演習的目的，外界解讀不同。按俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫(Dmitriy Peskov)的官方說法，演習是向西方國家發出明確信號，警告法國和英國準備向烏克蘭派兵行動非常危險，使衝突升級，情勢前所未有，俄方需要以特別措施應對。可見北約國家參戰對普京構成巨大心理壓力與實質上的影響，戰局發展可能對莫斯科非常不利。
就軍事層面而言，俄羅斯軍事專家列昂科夫(Alexei Leonkov)指出，演習的首要原因是俄羅斯核武庫的更新，包括不屬於戰略核力量的戰術核武器。上一次類似的演習是在蘇聯時期，如果現實中有需要，演習能使部隊知道如何使用這些武器。除此，俄方暫停參加《削减戰略武器條約》，核彈頭需要更新，否則因長期儲存而退化，包括所有具有特殊核彈頭的部件都要在一定期限內汰換，延長其使用壽命。
俄羅斯《國防》雜誌主編、退役上校科羅特琴科(Igor Korotchenko)表示，戰術核力量演習不是表演，目的是演練戰術核武器使用的「實際機制」，包括向部隊交付總統授權、解鎖彈頭、飛行數據輸入和瞄準，部隊演練實際核打擊所涉及的一切程序。「這是一種應對機制，以防北約與俄羅斯開戰。」他說，這種演習應該定期舉行，以便隨時準備採取行動。可以說，俄軍提高戰術核武器的準備等級，包括裝載核彈頭的飛彈技術準備和飛彈發射準備。俄羅斯國防部還刻意公開演習影像畫面。
俄羅斯戰術核彈頭有1,558個，居世界第一，平均當量（指核爆炸釋放的能量，以黃色炸藥TNT的噸位衡量）在1萬噸至10萬噸TNT之間。1945日本廣島原子彈的爆炸當量相當於1萬6千噸TNT炸藥。普京若動用戰術核武器，爆炸威力應在百噸至千噸TNT之間，很難想像在烏克蘭戰場出現第二個廣島。
美國哥倫比亞大學教授貝茨(Richard Betts)認為，如果戰爭出現對烏克蘭決定性的有利局面，普京可能通過對烏克蘭軍隊引爆1枚或幾枚戰術核武器，或在空曠地區象徵性引爆核彈頭試圖扭轉局面。澳大利亞國立大學榮譽教授迪布(Paul Dibb)指出，美國必須讓普京徹底明白，他沒有發動「有限核戰爭」的選擇；即使普京使用戰術核武器，也可能面臨全面戰爭和俄羅斯滅亡的風險。
＊作者為資深媒體人，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
