2024巴黎奧運開幕倒數，今年將有來自206個國家、約1萬500名世界頂尖運動員將競爭329個項目的獎牌。這不僅是為了實踐個人理想，更是為了國家的榮耀而戰。根據《經濟學人》24日發表的統計數據，豪不意外地，美國累積奪牌數長年穩居冠軍；有趣的是，一旦加入人口數和國內生產毛額（GDP）這兩個變項比較，牙買加可是狠狠地把美國甩在後頭。
奧運獎牌數
部分歸功於雄厚的體育投資，美國是獲得最多奧運獎牌的國家。根據加拿大媒體「Visual Capitalist」，自2000年來，美國奧委會和帕委會向各個國家體育機構提供了超過7.5億美元（約合台幣245億）的資金。在2000年至2021年的夏季奧運中，美國運動員獲得的獎牌數量佔所有獎牌數量的11％；緊追在後的則是中國和俄羅斯，分別佔8％和7％，其中俄羅斯的獎牌統計包括以「中立運動員」身份參與並獲獎者。若將時間軸拉長並同時合計夏季奧運和冬季奧運的獎牌數，可以發現美國的表現更是獨霸全球。
自1896年以來，美國在夏季奧運和冬季奧運總共獲得2959面獎牌，遠遠高於擁有1204面獎牌的第二名——蘇聯。值得注意的是，蘇聯僅參加過18屆奧運，卻仍穩坐第二名的位子，可以看出國際體育賽事對於共產、極權國家，在展示國家實力與意識型態的重要性。與蘇聯一樣，儘管中國在1950年代首次參加奧運後就缺席了隨後的30年，它的奧運獎牌數量仍位居世界第五，並在體操、跳水和羽球項目表現亮眼。
回到夏季奧運，美國隊的稱霸氣勢看來會在巴黎奧運持續下去。根據學者溫德利希（Linus Wunderlich）和施倫巴赫（Christoph Schlembach）所建立的預測模型，美國隊有望在今年摘下115面獎牌，略多於2021年東京奧運的113面；中國則有望拿下87面獎牌；接著是英國與法國，可能分別獲得67面和46面獎牌。
加入GDP和人口數變項，老大哥瞬間不威了
美國囊括最多獎牌或許不讓人意外，畢竟它不僅是人口大國，也是世界第一的經濟體，自然能比貧窮國家投入更多資金在體育基礎設施和教練培養等。2021年《經濟學人得出，自1960年以來，GDP很大程度的影響了各國奪牌數量的差異，像是在2021年東京奧運中，佔全球GDP四分之一的美國，在奧運中獨得十分之一的獎牌。《經濟學人》更發現，在其他變項保持不變的情況下，一個國家在全球GDP佔比提高2％時，它在奧運奪牌的份額就會多出3％。
為了比較GDP和奪牌數之間的關係，《經濟學人》分析了在21世紀至少累積贏得20面獎牌的52個國家中，若將其實際GDP與獎牌數的關係換算成每1000億美元GDP能有多少獎牌，則加勒比海島國——牙買加以69面獎牌奪冠，隨後是喬治亞、古巴、白羅斯（又稱白俄羅斯）和亞塞拜然；反觀中國和美國，其排名則分別跌至第40名和第50名，而墊底的是印度，該國在奧運的表現本就不太亮眼。
