上海垣信微星科技有限公司5日在太原衛星發射中心發射首批18枚衛星，此舉也等於宣示中國加入低軌衛星網路的開發行列，要與馬斯克的「星鏈」（Starlink）展開商業競爭。
中國央視報導稱，衛星由長征六號運載火箭升空，並稱這是所謂「千帆星座」計劃發射的首批衛星。「千帆星座」是中國的低軌衛星網路計劃之一，上海垣信微星科技企圖創建與「星鏈」類似的超大型衛星網路。不過《路透》也指出，中國的低軌衛星網路要與「星鏈」並駕齊驅還有的努力，因為馬斯克的SpaceX「星鏈」已經擁有超過5千5百顆衛星，而且目前仍在增加中。
根據中方的計畫，他們將在300至2000公里的高度部署1萬5千多顆衛星，不過今年底之前將先發射108顆衛星，明年（2025）發射648顆衛星，2027年才能實現「全球覆蓋。至於1萬5千顆衛星，預計要花6年（2030）才能達成。低軌衛星與更高軌道的衛星相比，有價格更低、傳送效率更高的優勢。美國與中國在低軌衛星領域的競爭雖然才剛剛開始，由於美國的限制，中國恐怕很難出口自己的衛星技術。
自2022年以來，烏克蘭戰爭突顯了「星鏈」對於戰場通訊的重要性。與解放軍有關的媒體已發表多篇社論，闡述星鏈對中國利益構成的威脅，並強調星鏈和SpaceX是美國「太空霸權」的一部分，賦予其「單方面的太空軍事優勢」。馬斯克已經宣布，他希望在未來幾年內為自己的公司再增加1萬顆衛星。
