美國中央司令部表示,美軍航空母艦林肯號21日抵達中東海域,這艘配備F-35戰機的航艦讓當地美軍戰力大增。由於羅斯福號航艦已在7月中旬抵達,林肯號已是美軍在中東部署的第二艘航空母艦,不過在林肯號接手協防任務後,羅斯福號很快又會駛離中東。
美國國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)日前指示,林肯號應從印太地區盡快趕赴中東,支援以色列可能面臨的伊朗攻擊。除了林肯號,奧斯丁也要求飛彈攻擊俄亥俄級核潛艦喬治亞號(USS Georgia)前往中東,CBS指出,美國甚少公布潛艦部署動向,上次公開潛艦部署消息是在2023年11月,當時正值加薩衝突剛剛爆發。
這次國際社會擔心伊朗攻擊以色列,是因為以色列在貝魯特暗殺黎巴嫩真主黨(Hezbollah)指揮官舒克爾(Fuad Shukr),又涉嫌在德黑蘭暗殺哈瑪斯(Hamas)領導人哈尼耶(smail Haniyeh,以色列並未承認涉案,但媒體稱以方私下向美國坦承是其所為),真主黨與伊朗均矢言報復以色列。
今年4月伊朗曾因領事館遇襲一事,對以色列進行報復攻擊,當時美軍的飛彈驅逐艦曾協助擊落部分來襲飛彈,讓以色列受到的損害極小。美國官員透露,停火談判暫時抑制了伊朗的報復行動,但五角大廈也強調,美軍將增派更多武力支援以色列、並且做好應對升級局勢的準備。
美軍表示,艦載F-35C與F/A-18超級大黃蜂第3批次(Block III)戰機的林肯號航空母艦(CVN-72)已進入美軍中央司令部(US Central Command)負責地區。林肯號是第3航艦打擊群的旗艦,有第21驅逐艦中隊(Destroyer Squadron 21)與第9艦載機聯隊(Carrier Air Wing 9)伴隨。