報導援引3位不具名美國官員的話說，8月薩爾瓦多與中國建交後，白宮國家安全顧問波頓（John Bolton）提出了上述的懲罰手段。
薩爾瓦多是繼多明尼加和巴拿馬之後，第3個與台灣斷交改為承認中國的拉丁美洲國家。現在，全世界僅剩下17個國家承認台灣。自民進黨的蔡英文政府上台後，中國積極加大對那些還承認台灣的國家施壓，紐約時報的報導說，對此，「白宮想要作出反擊。」
報導稱，一名白宮發言人說，波頓「打電話給薩爾瓦多總統桑切斯·塞倫（Sanchez Ceren），警告他不要切斷與台灣的外交關係。」不過8月時塞倫還是這麼做了。
至於美國國務院召回的3位中美洲外交使節，目前也都已經「悄悄地」返回薩爾瓦多、巴拿馬和多明尼加，也沒有帶回駐地任何關於華盛頓可能懲罰它們的「新信息」。
報導說，雖然美國自己在1979年也切斷與台灣的關係轉而承認中國，因此向其他國家施壓繼續維持與台灣的關係而不要與北京建交「有點奇怪」，不過對華盛頓來說，台灣的「事實的獨立」（de facto independence）非常重要，部分是因為台灣「具有制衡中國在亞洲持續擴張的作用」，美國對台灣提供軍售，也通過美國在台協會在台灣有外交存在。
川普政府最近才宣布一批新的對台軍售，與此同時，美國國會一個含有支持台灣強化安全防衛的法案，上星期也在參議院外交委員會通過表決。
這個旨在促進美國在印太地區安全利益的草案，是參議院外委會亞太小組主席加德納（Cory Gardner, R-CO）提出的「2018年亞洲再保證倡議草案」（S. 2736），其中第109條款涉及美國對台灣的承諾以及美國對台軍售的問題。
條文中提到，忠實執行《台灣關係法》及「六項保證」是美國的政策，美國總統應該定期向台灣轉移防禦性軍備，以滿足台灣應對目前及未來來自中華人民共和國威脅的需求，包括支持台灣軍隊發展及整合其不對稱防衛能力，例如水下戰備及空防能力等。
