國防部雖宣稱國軍志願役招募達標率超過百分之百，但實際上近幾年來志願役官兵以「不適服」為由，申請提前退伍的人數遠大於招募入營人數，導致主戰部隊志願役兵員持續減少。中華戰略前瞻協會研究員揭仲今（2）日指出，根據國防部預算書，2025年志願役官士兵「預算員額」僅剩16萬0749人，比2024年「預算員額」16萬6235人，劇減5486人，形同1年內「蒸發」掉11個聯兵營，尤其減少員額中，又以戰鬥部隊的基層士官、上等兵和一等兵居多，顯示近國軍戰鬥部隊基層人力快速流失，明年非但沒有改善，反而更加嚴重。
揭仲解釋，「預算員額」會反應國防部對該年度實際人數的估計，但會比實際人數高。而根據歷年的預算書，2020年志願役官士兵「預算員額」為16萬9317人、2021年為16萬9884人、2022年為17萬0065人、2023年則為17萬1422人。但2024年的「預算員額」卻降為16萬6235人，比2023年驟減5187人，而2025年比2024年又再減少5486人，只剩下16萬0749人，創下2020年來的新低。
減少預算員額全是基層骨幹 揭仲憂：戰鬥部隊遠高於其他單位
揭仲說，2025年減少的「預算員額」中，全部是基層部隊骨幹的士官、上等兵和一等兵。其中士官減少1744人、上等兵減少4553人、一等兵減少1278人，共減少7575人；軍官、士官長與二等兵則分別增加369人、922人及798人。這似乎顯示許多技術純熟的志願役士官與士兵寧可放棄晉升，也要離開部隊。更令人擔憂的是，2025年減少的5486個「預算員額」中，戰鬥部隊的比例似乎遠高於其他非戰鬥單位。
揭仲指出，2025年「預算員額」比2024年減少約3%；但2025年「戰鬥部隊增支志願役勤務加給」的預算編列數僅為37億5112萬8千元，比2024年預算編列數41億1960萬6千元，減少3億6847萬8千元，減幅高達9%，是「預算員額」減幅的3倍。這也代表2025年減少的「預算員額」中，戰鬥部隊的志願役士官、上等兵和一等兵的人員減少情形，遠高於非戰鬥部隊，有可能近9%，顯示戰鬥部隊基層人力快速流失的趨勢，2025年恐怕更形嚴重。
由於國防部並未推動志願役人力的裁減計畫，揭仲也研判，可能原因是戰鬥單位志願役人力原本就不夠，近年來又因戰演訓任務頻率增加，未來3到5年又將接收至少15種新裝備等因素，讓基層戰鬥單位因同時執行「備戰」與「建軍」二大任務，壓力十分沉重；另外還要移撥人力去支援新單位成軍、步兵旅復編與充實後備部隊人力，導致基層部隊人力短缺雪上加霜，在「蠟燭多頭燒」的情況下，又進一步加劇人員流失，形成難以遏止的惡性循環。
