日本防衛省表示，中國人民解放軍的航空母艦「遼寧號」18日首次進入與那國島和西表島之間的日本領海毗連區，日本政府已對中國政府表達「嚴重關切」，並稱該事件「完全不可接受」。
何謂「毗連區」？
所謂領海的「毗連區」是從一個國家的領海向外延伸12海里、緊鄰領海的一片海域。雖然領海的「毗連區」並非領海，船隻進入他國領海毗連區也不違法，但根據《聯合國海洋法公約》第33條規定，他國確實可以在其毗連區實施特殊管制措施，防止甚至懲治非法行為。
根據日本防衛省發布的消息，遼寧號與兩艘伴隨的驅逐艦於18日凌晨短暫進入沖繩縣與那國島和西表島之間的毗連區航行，這也是日方首次確認中國的航空母艦在日本毗連區航行，讓雙方的緊張關係再次惡化。18日下午，還有另外三艘中國海軍軍艦，也是通過與那國島和西表島之間的毗連區。日本除了第一時間派出軍機軍艦監視，日本內閣官房副長官森屋宏表示，東京已向北京轉達其「嚴重關切」，並稱「從日本和該地區的安全環境角度來看，均完全不可接受」
森屋宏說：「我們將繼續密切監視中國海軍艦艇在我國週邊海域的活動，採取一切可能的措施收集資訊並進行警戒和監視。」中國海軍一艘測量船上個月31日才侵入日本鹿兒島附近的日本領海，日本政府當時就透過外交管道對中國提出正式抗議；8月26日，中國的運-9偵察機也短暫入侵日本領空，同樣遭到日本政府強烈抗議。
日本共同社報導，日本海上自衛隊的驅逐艦涼月號7月4日曾一度駛入浙江省附近的中國領海，涼月號的任務負責監視在台灣以北的東海的中國飛彈演習。這是日本自衛隊艦艇罕見的舉動。18日稍早，我國軍方也表示，中國航空母艦遼寧號編隊在凌晨1時30分航經台灣東北海域，並向日本最南端的與那國島駛去。國防部宣稱，我方一直對這些中國艦艇進行監控、追蹤並採取相應措施。
日本放送協會（NHK）指出，中國正在提高其航空母艦的作戰能力和遠距作戰能力，日本防衛省也在繼續保持警戒和監視，中國外交部則強調「中方活動完全符合中國的國內法與國際法」。NHK特別提到，遼寧號第一次被觀測到經由沖繩島和宮古島之間海域進入太平洋是在2016年12月，此後日方每年都會看到遼寧號編隊進入太平洋巡弋或演習，2018年4月、2021年12月、去年5月跟12月，也在太平洋觀測到遼寧號進行艦載機的起降訓練。由於遼寧號去年進入長期保養階段，這次航向太平洋也是2022年12月以來的第一次。
