許多在前線死亡的志願兵年齡都在42歲至50歲之間。在我們13,000多名志願兵的名單中，他們的人數為4100人。陣亡志願兵中年齡最大的71歲，而在戰爭中死亡的60歲以上的志願兵有250人。
士兵們對BBC說，志願兵傷亡人數上升的部分原因是他們被部署到了前線戰鬥最艱難的地區，特別是東部的頓涅茨克地區，在那裏他們成為增援已耗盡的部隊的中堅力量。
據我們採訪過的俄羅斯士兵稱，俄羅斯正有增無減地採取「絞肉機」戰略。這個詞被用來形容莫斯科派遣一波又一波士兵，無情地向前推進，試圖拖垮烏克蘭軍隊，並將他們的位置暴露在俄羅斯炮火之下。
網絡上上傳的無人機拍攝畫面顯示，俄羅斯軍隊在裝備不足，甚至幾乎沒有火炮或軍車支援的情況下攻擊烏克蘭陣地。
有時，一天之內就有數百人被打死。最近幾周，俄羅斯軍隊曾孤注一擲，試圖用這種戰術奪取烏克蘭東部城鎮恰西夫亞爾和波克羅夫斯克，但沒有成功。
俄羅斯國防部主要軍事醫療局的一項官方研究稱，39%的士兵死亡是由肢體受傷造成，如果急救和後續醫療護理得到改善，死亡率將大大降低。
俄羅斯政府的行動表明，它非常希望避免通過新一輪官方動員來強迫人們參戰——相反，它正在加大對志願兵的徵召力度，並為他們提供激勵措施。
地方議會官員的發言表明，他們從上級接到任務，要求努力從當地招募人員。他們在招聘網站上刊登廣告，聯繫有債務和犯罪問題的人士，並在高等教育機構開展招聘活動。
自2022年以來，被定罪的囚犯也被鼓勵通過參軍換取獲釋，但現在的新政策意味著面臨刑事起訴的人也可以接受參軍協議，而避免接受法庭審判。作為回報，他們的案件會被凍結，甚至可能被完全撤銷。
少數遇難志願兵來自其他國家。我們已經確認了272名外國志願者的姓名，其中許多人來自中亞——47人來自烏茲別克斯坦，51人來自塔吉克，26人來自吉爾吉斯。
去年，有報導稱俄羅斯在古巴、伊拉克、也門和塞爾維亞招募人員。已經居住在俄羅斯，但沒有有效工作許可或簽證的外國人，只要同意「為國效力」，就可以得到不被驅逐出境的承諾。如果他們在戰爭中倖存，還可以通過簡化途徑獲得公民身份。許多人後來抱怨說，他們看不懂這些文件——和俄羅斯公民一樣，他們在向媒體尋求幫助。
印度和尼泊爾政府呼籲莫斯科停止將本國公民送往烏克蘭，並將遇難者遺體運回國。到目前為止，這些呼籲還沒有得到回應。
許多剛入伍的新兵都對他們所接受的訓練提出了批評。一名去年11月與俄軍簽約的男子告訴BBC，俄軍承諾他在被派往前線之前，會讓他在射擊場接受兩周的訓練。
但他說，「實際上，人們只是被扔到閲兵場上，然後分發一些裝備。」他補充說，這些裝備質量很差。
「我們先被裝上火車，再是卡車，送往前線。我們中大約有一半人是直接從公路上被送往戰場的。因此，有些人只用了一周的時間就從徵兵處趕赴前線。」他說。
英國皇家聯合研究所（RUSI）分析師塞繆爾·克蘭尼-埃文斯（Samuel Cranny-Evans）說：一般來說，步兵需要被教授基本技能，包括「偽裝和隱蔽、如何在夜間悄無聲息地行動、如何在白天行動而不被察覺等基礎知識」。
另一名士兵告訴BBC，裝備也是一個問題。他說：「裝備各不相同，但最常見的是一些隨機款式的制服、一天之內就會磨損的靴子，還有一個裝備包，上面的標籤顯示它是上世紀中期製造的」。
「隨便一件防彈背心和一頂廉價頭盔，穿這樣的衣服根本無法作戰。如果你想活命，就得自己買裝備。」
