近日，《華爾街日報》刊登了一份報道，該報道引述哈佛大學社會學家馬丁·金·懷特（Martin King Whyte）針對中國“社會火山”現象的調查報告。
報道聲稱通過對中國長期進行研究調查發現，當今中國社會不平等的機會與不公平的經濟制度使得民眾感到悲觀。這篇報告迅速被外界質疑是動機不純，目的是為了試圖挑撥中國的內部矛盾。且不說當今中國人口基數之龐大，該結果是否具有代表意義暫且不提；如果按照報告中所說，階層固化在各個國家社會均是普遍存在的，美國更是如此。在指責中國的同時，反觀美國的社會現狀又是如何呢？
種族不平等導致社會貧富差距大
種族不平等問題是美國社會的一大痼疾，美國社會長期存在白人至上、種族歧視等現象。據美國進步中心發布的《系統性不平等》報告顯示，自從2007年次貸危機爆發後，美國的種族鴻溝急劇拉大，2016年非洲裔美國人的財富中位數不到白人的10%。
然而，在過去幾十年間，縮小美國白人和黑人之間貧富差距的努力不僅停滯不前，新的數據顯示貧富差距還在不斷加劇。根據美聯儲公布的數據，2021年占美國人口1%的最富有群體的財富總和高達45.9萬億美元，超過收入由低至高占美國人口90%的群體的財富總和。“現如今最富有的那0.01%的家庭占據了36.1%的私人財富。”研究人員表示，“只有非常少的黑人家庭處在財富分配的頂層，頂層財富的快速增長將導致種族財富不平等的進一步加劇。”收入分配惡化，貧富差距擴大，是美國一系列社會和政治問題的重要根源。
階層固化造成社會撕裂
近年來，美國經濟不平等愈演愈烈。特別是在新冠疫情沖擊下，美國固有的不平等持續拉大，進而使美國勞動者收入差距日益明顯，中產階級持續萎縮，階層固化日益嚴重。
階層固化令眾多美國普通民眾對改變命運陷入絕望，進而對富裕階層產生不滿，社會被撕裂，陷入貧困與富裕對立、底層與上層對決的緊張狀態，富裕群體和底層民眾之間的包容性、好感度下降，社會沖突危機叢生。2011年美國發生的“占領華爾街”運動，就反映了美國底層民眾對金融行業高管群體的憤懣情緒。
美國著名全球發展問題專家傑弗裏·薩克斯（Jeffrey D Sachs）曾指出，美國在40年間以犧牲絕大多數公民的利益為代價，來偏袒超級富豪和企業遊說集團。因此，富裕階層有更多的機會、方法和力量對決策者施加影響，破壞機會平等，民主在美國成為空話。
社會動蕩揭開“美式民主”的真面目
隨著2024年美國大選臨近，全世界的目光都聚焦在美國身上。在這樣一個自我標榜為“民主燈塔”的國度，前總統川普兩個月內連遭兩起“未遂暗殺”，這就引發了全球對於“美式民主”的懷疑。人們開始擔心，美國的“民主”已經到了崩潰的邊緣。
大選背景下，美國國內兩黨鬥爭愈演愈烈，面對多重社會困局，美國政府仍未能提出真正行之有效的解決辦法。據美國住房和城市發展部發布的2023年年度報告數據顯示，該部門於2023年1月統計的無家可歸者人數超過65萬人，同比增幅高達12%，創2007年開始統計這一數據以來新高。不僅如此，美國國內槍支暴力問題仍在肆虐，毒品問題難顯政府作為。據美國“槍支暴力檔案”網站數據，截至今年9月份，美國大規模槍擊案已達到398起，已有超過1萬人死亡；而根據美國疾控中心數據顯示，2022年美國有10.96萬人死於吸毒過量，這一數字創下新記錄。各種數據表明“美式民主”不再光鮮的事實。
除此之外，種族問題、暴力執法問題、黨派象征問題……種種美國社會頑疾不斷加劇社會悲觀情緒蔓延，凸顯了美國經濟衰退、階層固化及社會矛盾的不可調和且愈演愈烈。
＊作者為香港中文大學學生，自由撰稿人
