在日籍「二刀流」選手大谷翔平在今年席捲大聯盟時，同樣來自日本的籃球選手渡邊雄太今年休賽季獲得曼菲斯灰熊的青睞而與其簽約，渡邊雄太在結束世界盃資格賽後便投入球隊的熱身賽行程，雖然籃球在日本關注程度不如棒球來的熱烈，但渡邊依然在日人不多的曼菲斯引起不小的騷動，灰熊甚至得在球隊練習結束後特別設立日籍媒體採訪區。
渡邊雄太在就讀日本盡誠學園高等學校後挑戰美國大學籃球，前往美國喬治華盛頓大學（George Washington University）唸書，是日本第一位獲得美國NCAA一級大學獎學金的球員，在大學4年成長有目共睹，雖然在2018年選秀並未中選，不過受邀加入布魯克林籃網出賽夏季聯賽，在攻守上都有出色的表現，被譽為是亞洲未來第一的小前鋒，夏季聯賽結束後與灰熊簽約，成為繼田臥勇太後日本挑戰NBA成功的第2人。
日本媒體：「渡邊像籃球界的大谷翔平受到關注」
去年在喬治華盛頓大學被評為年度大西洋聯盟前10大防守球員，與灰熊球隊著重防守的風格不謀而合而受到招募，渡邊6呎9吋擁有優異的外線火力，防守上的成熟能力成為他挑戰世界籃球最高殿堂的優勢，總部位在洛杉磯的日籍記者涉芹澤（Wataru Serizawa）表示渡邊與灰熊簽約在日本籃壇引爆一場炫風，「雖然不像大谷翔平加入洛杉磯天使那般轟動，但依然是件大事，日本球迷們都期待他的表現。」，渡邊灰熊的隊友控衛康利（Mike Conley）也給予高度評價：「我在練習的時候被他低位單打還守不住他，他在我頭上來個後仰跳投，這讓我氣死了，他是很多才多藝的球員。」
渡邊在16歲時就成為日本國家隊最年輕的球員，而挑戰美國籃球之前，渡邊也收到不少的意見，「很多人告訴我不應該去美國留在日本，認為他們的籃球水平遠高於日本，我去那邊只會被埋沒，但這就是我想做的。」渡邊說。
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