美國總統大選與其他民主國家不同之處,在於他們不只要拼最多普選票,同時還得兼顧、由各州組成的「選舉人團」(electoral college),只有拿下過半選舉人團支持,才是真正當選新一任美國總統。也正因為有了這層關係,讓過去三屆的大選民調,呈現混亂且更難精準預測的局面。根據《泰晤士報》(The Times)選前最終民調顯示,賀錦麗(Kamala Harris)將在關鍵搖擺州上、以極小差距打敗川普(Donald Trump),並靠著贏者全拿(Winner-take-all)的制度將這些州的選舉人票收入囊中,最終就以276張選舉人票對262張勝出,成為自2000年以來最接近且膠著的一次大選。
《泰晤士報》這份民調中,特別點出7大關鍵搖擺州的選情,數據顯示賀錦麗在威斯康辛以49%對45%領先、密西根48%對45%領先、賓州49%對46%領先,內華達州則以48%對47%、僅1%差距領先川普。至於亞歷桑那州,雙方民調維持平手,而川普則在喬治亞與北卡羅萊納兩州,以3個百分點領先賀錦麗。
Our final U.S. presidential election MRP has just dropped
— YouGov (@YouGov) November 1, 2024
Harris 240 (-10 from mid-Oct)
Trump 218 (-1)
Tossups 80 (+11)
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美國選舉人團的設計,是由美國參眾兩院議員總數、加上華盛頓特區三個席次組成,一共有538票。各州依據人口數多寡,有不同票數,其中以加州54張最多,其次則是德州的40票,而因為聯邦參議院每州固定兩席的設計,讓即使是人口稀少的阿拉斯加等地區,也能擁有至少3張選舉人票。候選人只要在各州獲得較多總統選票,就能拿下該州代表的選舉人票,只有緬因州和內布拉斯加州兩州是分區分配,會出現單州選舉人票分別由兩黨各自獲得。
只不過,相比《泰晤士報》這番大膽預測結果,美國媒體NBC電視台與CNN就相對保守非常多,基本還是將7個搖擺州視為「無法判定」的區域,留下至少70張以上選舉人票的變數,也讓本屆總統大選結果,依然存在著諸多變數。
回顧過去幾屆總統大選的選舉人票差距,最緊繃的一回莫過於2000年,小布希(George W. Bush)與高爾(AI Gore)那一屆,兩方陣營廝殺到最後一刻,甚至得動用法院進行驗票確認,才讓小布希靠著贏下佛州,以271比268票險勝。近20年來雙方差距最大的一次大選,則發生在2008年、夾帶著超高人氣的歐巴馬(Barack Obama)橫掃365張選舉人票大勝,讓代表共和黨的馬侃只拿下173張票慘敗。