華府智庫「戰爭研究所」（Institute for the Study of War）分析師巴羅士（George Barros）表示，儘管北韓軍隊缺乏經驗，但組織良好：「在凝聚力與紀律上，他們實際上可能比俄羅斯人表現更好。」外交政策研究所（Foreign Policy Research Institute）高級研究員李伊（Rob Lee）最近從烏克蘭訪問歸來，他補充道：「增派數千名步兵可以在庫斯克發揮作用。這些士兵比許多俄羅斯僱傭兵更年輕、身體狀況更好」。
「朝鮮本身就是他們的監獄」
在朝鮮人民軍服役近十年的脫北者柳聖賢（Ryu Seong-hyun，音譯）表示，在俄羅斯作戰的朝鮮士兵感受上可能不如我們想像的糟糕：「因為朝鮮本身就是他們的監獄，」他進一步說：「他們可能不瞭解俄羅斯和烏克蘭當前的局勢，但他們知道應該為自己國家的利益而戰。」
《華爾街日報》指出，柳成賢在2019年穿越南北韓非軍事區，成為少見的軍人脫北者。他的背景和如今被派往俄羅斯前線的士兵相似：年輕、營養不良、對外界一無所知。柳成賢回憶起逃跑前的日子：每天在工地搬磚，並在寒冷的戶外站崗；伙食是玉米拌白粥，只有在特殊節日才有機會吃到肉。他向《華爾街日報》表示，如果當時被命令和俄軍並肩作戰，他一定會毫不由於地答應並表達感激，原因是：「至少，飯應該會好吃一點吧？」
數十年來，由於國際孤立、經濟治理不善及天災等原因，北韓一直無法為其人民提供足夠的糧食。根據世界糧食計劃署（WFP），北韓2600萬人中約有45%營養不良；即使是享有特權的軍隊也常年面臨食物短缺問題。
自幼被灌輸要為金正恩而死
《華爾街日報》指出，在俄的朝鮮士兵被視為傭兵、炮灰和次等戰力，然而，前朝鮮人民軍士兵和其他軍事專家表示，這些士兵對於赴死的決心被低估了，而且他們可能渴望逃離祖國惡劣的生活環境。派往俄羅斯的士兵幾乎全部——包括特種部隊，都共享類似的動機：為最高領袖犧牲奉獻。這是他們從小就被灌輸的觀念；小學教育甚至鼓勵孩子們自願成為假想的砲擊目標，來證明對金氏政權的忠誠。柳成賢說：「北韓士兵堅信他們應該為金正恩做任何事，」那些戰死沙場的人會被歌頌讚揚，倖存者回國後則成為英雄。
特種部隊在北韓軍隊中地位特殊，相比其他部隊，他們的伙食較好，並接受更嚴格的訓練。9月，金正恩親自觀摩了特種部隊的偵察和突襲演習，國家媒體稱之為「無敵革命武裝部隊」，並表示每位朝鮮戰士都能「以一擋百」；領導人的讚許讓士兵們充滿「無限的感動、喜悅，以及無比的驕傲與自豪」。
約10年前成為脫北者的李玄勝（音，Lee Hyun-seung ）回憶起在特種部隊服役時，除了軍事演練外，每天還需要參加意識形態培訓，背誦金正恩的指示，並重複展現願意為最高領袖犧牲的決心——派往俄羅斯的朝鮮士兵顯然也受到同樣的訓練。
李玄勝向《華爾街日報》表示：「他們（朝鮮士兵）可能是去送死，而且對戰事不會產生太大影響，但他們絕對不會懷疑領袖要他們去俄羅斯的命令」。
現年74歲的前北韓軍人沈柱日（Sim Ju-il，音譯）1998年投誠南韓。他表示，許多北韓軍人之所以甘願冒著送命的風險前往國外，是因為他們都聽說過，越戰期間被派往與美軍作戰的北韓飛官返國後是如何被奉為英雄，晉升高階軍官；陣亡飛行員的妻子也被拔擢至勞動黨高位，並取得重要職位。
沈柱日打算破除北韓軍人對金氏政權的盲目崇拜。他和約300名脫北軍人打算前往烏克蘭前線，對北韓軍人進行「心理戰」，包括投放傳單，或向他們廣播，呼籲他們投降或投誠。
沈柱日說：「我要讓他們知道，他們被騙了。他們不需要因為忠誠而赴死。」
