一場從2011年打到今天還沒落幕的內戰，近日再次因為反抗軍崛起，快速襲捲北部多座大型城市，重新回歸國際媒體的視角底下，也讓那位從不在乎抗議聲浪，甚至長年掌握敘利亞大部分地區的強人總統小阿塞德（Bashar al-Assad），同樣再次成為話題討論焦點。突然的意外被迫子承父業，這位從2000年開始掌權至今的獨裁者，他究竟是一位怎樣的政治領袖？
敘利亞在1967年與以色列開戰後，時為國防部長的哈菲茲・阿塞德（Hafez al-Assad）趁機在1970年發動政變，變身該國實際統治家族至今。如今的總統小阿塞德是他的次子，本來對政治毫無興趣、只想在英國當一名醫師，卻因為大哥巴沙爾・阿塞德（Bassel al-Assad）意外驟逝，被迫放棄在倫敦攻讀眼科醫學的學業，召回家鄉欽定為接班人，並在老爸掌權30年時接下這份重擔至今。
#Assad's Alawite minority community are fleeing their homes in #Syria’s third city of #Homs as rebel forces continue their lightning offensive to overthrow the regime.
— FRANCE 24 English (@France24_en) December 6, 2024
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小阿塞德性格內斂，多年來善於遊走俄羅斯、伊朗等國，並深知如何將自己塑造為、敘利亞面對伊斯蘭極端主義威脅時唯一領袖。國內則宣傳自己是敘利亞少數族群的保護者，以及這個飽受戰爭蹂躪的國家內部，唯一可靠的穩定力量。過去多年來舉行的多次「民主選舉」結果，雖然這些選舉僅限於政府控制地區，可阿塞德總能以壓倒性多數當選連任。
父親去世後，小阿塞德以無人競選的公投方式當選新任總統，早年的他被許多渴望自由的敘利亞民眾視為「改革者」，期待他能終結多年的壓制並推動經濟自由化。他也常常被人們看到親自駕駛汽車，或與妻子阿斯瑪（Asma Assad）進出街邊餐廳共進晚餐。但這一切在2011年、阿拉伯之春（Arab Spring）蔓延到敘利亞後，他作為改革者的形象很快崩解消失，因為阿塞德開始大肆逮捕並監禁學者、知識分子，甚至對和平示威活動採取殘酷鎮壓回應，為此徹底點燃內戰的導火線。
這場內戰延燒至今，已造成敘利亞國內超過50萬人死亡，並使半數人口流離失所，整個基礎建設更遭到嚴重毀壞。在整個戰爭期間，小阿塞德的立場從未改變。他本人更成為異議藝術家筆下無數諷刺漫畫的主題，尤其是在2013年針對首都大馬士革（Damascus）周邊叛軍據點，使用化學武器攻擊之後。
與多數獨裁者的外型風格不同，無論是本人還是出現在大馬士革市區的肖像中，阿塞德通常避免穿著軍服亮相，而選擇剪裁得體的商務西裝和低調領帶。就在這樣平靜的外表之下，卻隱藏著他、多年來能在敘利亞多次暴力衝突和變革中，還可以牢牢掌握權力的非凡特質。
一位曾在2011年戰爭爆發前、多次與阿塞德會面的匿名外媒記者表示，小阿塞德是一個獨特且複雜的人物，「每次見到他，他都相當冷靜，即使是在戰爭最困難的那些時刻。」記者指出，父子二人都擁有相同的領袖特質。「在國內政治中，重要的是要懂得如何洗牌，而不只是安排卡牌的順序，阿塞德父子對這場洗牌遊戲玩法瞭若指掌。」
只是面臨近期進軍神速，接連攻佔北部兩大城市，朝著敘利亞第三大城市霍姆斯（Homs）前進的解放沙姆陣線（Hayat Tahrir al-Sham, HTS）叛軍部隊，小阿塞德是否還能有「相同運氣」，可以繼續牢牢捍衛自己手中掌握24年的權力，或是成為下一位伊拉克海珊（Saddam Hussein）？
