敘利亞叛軍8日攻下首都大馬士革，終止掌控敘利亞超過半世紀的阿塞德家族政權。人們的歡慶才剛開始，但隨著全國各地的軍事監獄逐批釋放囚犯，惡名昭彰的賽德納亞監獄也慘況得見光日，街道狂喜也隨之籠上陰霾，成千上萬人湧入象徵阿塞德暴政的賽德納亞監獄，尋找在獨裁統治期間被消失的親人、或者他們的遺體與冤魂。
賽德納亞軍事監獄（Sednaya）位於大馬士革近郊，建於1987年，用來關押政治犯，也被稱作「人類屠宰場」，樸素外觀底下掩藏著深達五層樓的龐大建築群，走廊像迷宮一樣錯綜複雜，由數百名士兵、獄警看守，外圍甚至有一片雷區。國際特赦組織（AI）報告指出，2007年賽德納亞關押人數約1500人，2011年敘利亞內戰爆發以後，關押人數便暴增至2萬人。《紐時》（The New York Times）報導，2011年以前，賽德納亞的囚犯多半是伊斯蘭主義者（Islamist），他們受敘利亞政府鼓勵而加入在伊拉克對抗美軍的恐怖組織「基地」（al Qaeda）分支，阿塞德害怕他們危及統治，於是將他們關押起來。
2011年敘利亞革命爆發，反政府示威運動蔓延全國，許多聖戰士被釋放，政府開始大規模關押示威者、記者、醫生、援助者、學生與更多平民，其中許多人被送往賽德納亞監獄。2017年一份國際特赦組織報告揭露，賽德納亞數十年來的囚犯當中，有數以萬計的人是在2011年敘利亞革命爆發時遭到關押，而且罪名僅僅是小型集會，大多數人經歷數分鐘的假審判之後，就被關押進來。
根據《衛報》（The Guardian），阿塞德政權的最後一批囚犯就被關在這裡，不分性別、年齡，政治犯、反政府武裝份子、甚至平民百姓，全都受盡折磨。人權組織、吹哨者及過往的被囚者指出，阿塞德政權底下，監獄所實施的酷刑是系統性的，2011至2024年敘利亞全國有超過13.6萬人遭關押，而且秘密處決層出不窮，但在所有的軍事監獄之中，賽德納亞監獄佔據敘利亞人心裡最黑暗的角落，是酷刑、死亡與絕望的同義詞。
Families and resuce teams search Syria’s notorious Sednaya Prison and its myriad of hidden underground cells for loved ones after the fall of Bashar al-Assad.
— Al Jazeera English (@AJEnglish) December 9, 2024
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賽德納亞監獄的中心是一道看似沒有盡頭金屬螺旋梯，樓梯旁環繞著柵欄，再往後是一模一樣的大門，分別通往三個囚區。囚區裡沒有對外窗，狹窄囚室寬度僅有數公尺，裡頭堆滿棄置的毯子和衣服，根據人權團體所述，一間囚室關押人數超過10人，根本沒有空間躺下，有些囚室的牆壁還被隨意開了洞，好塞進更多囚犯，而且他們遭受酷刑的呼號響徹監獄走廊。每天早上，獄警會將夜裡死亡的囚犯送去軍醫院，他們的死因多半被紀錄為心臟衰竭或呼吸衰竭，然後遺體會被載至大馬士革城外的亂葬崗。
