哈努爾（Haneul，音譯）對在朝鮮（北韓）軍隊印象最深刻的是持續不斷的飢餓，在服役的第一個月，他因為吃碎玉米和發霉的高麗菜，體重減輕了10公斤。
訓練三個月後，他說幾乎整個營隊都嚴重營養不良，需要被送到復健中心增重。
後來，他們被調派至與韓國（南韓）接壤的邊境擔任前線衛兵，大米取代了玉米。但當米飯裝到他們的飯碗時，大部分已經被後方部隊截留，剩下的則被摻入沙子。
哈努爾說，他所屬的部隊是補給條件最好的之一，這是防止他們叛逃到南韓的一項策略。但仍然沒法阻止哈努爾。
2012年，他冒著生命危險衝過非軍事區（Demilitarised Zone, DMZ）——這片分隔南北的狹長地帶。
他和其他軍人脫北者（朝鮮叛逃者）的經歷，有助揭示數千名朝鮮士兵被調派至參與俄烏戰爭前線的情況。
據報道，平壤已派遣約11,000名士兵，協助俄羅斯軍隊收復庫斯克（Kursk）地區部分被烏克蘭在夏季突襲行動中取得的土地。
上週較早些時間，首爾、華盛頓和基輔均表示，目前「大量」士兵已加入戰爭，並報告第一批傷亡情況，韓國官員估計已有100多人死亡，多人受傷。這一數字尚未經證實。
然而，脫北軍人和其他軍事專家告訴BBC，這些部隊不應被低估。
根據韓國情報機構，大多數人屬於精銳「暴風軍團」（Storm Crops），「士氣高昂」，但「缺乏對當代戰爭的了解」。
脫北者李賢勝（Lee Hyun Seung，音譯）表示，只有身材高大、運動能力較強的男子才會被選入「暴風軍團」。他在2000年代初曾訓練朝鮮特種部隊，後來於2014年叛逃。
李賢勝教授他們武術、如何投擲飛刀，以及利用餐具等廚房用具製作武器。
然而，即使「暴風軍團」的訓練比朝鮮正規部隊較先進，但士兵們仍然吃不飽，甚至營養不良。
哈努爾表示，據稱是駐紮在俄羅斯軍隊的網上影片顯示，士兵們年輕、「虛弱」。這與平壤的宣傳影片形成鮮明對比，影片中可以看到他們衝破鐵鏈，徒手砸碎冰塊。
哈努爾說，在軍隊服役期間，他僅在一次實彈訓練中發射了三顆子彈。
他最接近戰鬥的一刻，是一名飢餓的農民誤闖非軍事區尋找蔬菜。哈努爾說，他無視「射殺任何入侵者」的指令，警告該名男子後便讓他離開。
由於來自朝鮮的資訊匱乏，很難知道自哈努爾叛逃以來的十年間發生了多少變化。
朝鮮領導人金正恩似乎將其有限的資源投放至導彈和核武器，而不是建設常規部隊。
然而，另一名於2019年叛逃的士兵柳成賢 （Ryu Seonghyun，音譯）則表示 ，即使是特種部隊，服役的前三年也是「極其艱難」。這名28歲的男子曾在空軍擔任7年司機，他說服役期間，條件不斷惡化，餐點逐漸沒有米飯。
