提到擇偶，我們首先就會聯想到婚姻。但近年來，我發現愈來愈多年輕人呈現出一種傾向：無論是我的學生還是諮商個案，大家普遍對婚姻「除魅」了，不再把結婚和生育當作人生中的重要目標。比如，小陳就坦言，持續處在戀愛關係中、但不進入婚姻，是她未來更為傾向的一種生活方式。她認為和一個人相處幾十年是難以想像的，如果覺得厭倦了，就可以考慮換掉伴侶。
短期擇偶：許多新時代年輕人的擇偶偏好
從人體解剖學和生理心理學的相關研究來看，短期關係帶給男性的繁殖收益是顯而易見的。遠古時代的男性可以在短期關係中獲得直接的繁殖收益：成功受孕的女性愈多，他就擁有愈多的後代。而「男性比女性更希望發展短期關係」這個結論，也是經過大量研究證實的。和女性相比，男性渴望擁有更多的性伴侶，希望在交往中盡快進入性關係階段，甚至可以為此降低擇偶標準。
但這裡存在著一個問題：即便是短期關係，也需要雙方都願意。在不採用非法的暴力手段的前提下，男性如果希望做短期擇偶行為，都需要徵得女性的同意。因此，女性可能也會在短期擇偶過程中獲得某些收益。這些收益可能包括經濟收益或物質資源、遺傳收益甚至更換配偶等等。
因此，對於短期擇偶策略的選擇，確實是男性占主導，但女性也不在少數。
還有一些因素會影響人們採取短期擇偶策略。
首先是性別比例。當女性過剩的時候，無論是男性還是女性都傾向於短期擇偶。對男性而言，可選擇的範圍變大了。對女性而言，緊迫的是先進入一段關係，哪怕是短期的，之後可以再想辦法將短期的變成長期的（比如懷孕）。
其次是配偶價值，即一個人對異性的整體吸引力。配偶價值高，比如社會地位較高、具有更優質的男性特徵、長相帥氣等，會讓男性獲得更多資源（包括性資源），因此他們更有可能採用短期擇偶策略。同樣地，配偶價值高的女性也會更傾向於選擇短期擇偶策略。現代夫妻「無性婚姻」比例大幅上升！她揭當代男女婚後最寫實生活寫照：無愛、無性、有小孩更多文章
最後是人格，尤其是隱蔽人格。隱蔽人格特徵顯著的人普遍比較擅長處理短期擇偶關係。他們的策略是降低擇偶標準，同時擴大擇偶範圍。他們看重的是自身利益而不是感情。比如，大偉在訪談中承認，他遊刃有餘地與短期伴侶相處，從不輕易做出承諾，不討論未來的婚姻和養育子女的問題，也不願意被任何一段關係束縛。他明白自己並不想要長期關係，所以透過這樣的方式享受短暫的親密與愉悅。
為何現在許多人都不想結婚？
但為何最近短期擇偶在年輕人群體中流行起來了呢？或許是現在的年輕人不希望有太多的承諾，也不希望為日後長期的生育和養育成本埋單，只想活在當下。造成這種現象，既有生活成本增加的原因，也有就業困難的現實考量，還有透過網路映射到公眾視野中的各種問題等等。最終，這些綜合性因素共同引發了一種社會趨勢，即不婚不育。這也充分解釋了當下結婚率和生育率的下降。當然，這個問題討論起來非常複雜，也並非本書的主題，所以不再贅述。
