北韓領導人金正恩常常會做出令人驚訝的舉動。周二來自首爾的消息稱，金正恩已經正式向教宗發出訪問平壤的邀請。
來自南韓方面的消息稱，為了爭取更多的國際認可，北韓領導人金正恩已經向教宗方濟各發出訪問平壤的邀請。南韓總統府周二表示，下周南韓總統文在寅出訪歐洲期間，將向教皇轉交金正恩的邀請信。如果教宗願意訪問平壤，金正恩將「盛情款待」。青瓦台發言人表示，上個月朝韓峰會期間，金正恩向文在寅表達了邀請教宗來訪的意願。北韓和梵蒂岡之間沒有正式的外交關系。
今年年初以來，金正恩多次向國際社會發出和解信號，並為處於孤立狀態的北韓尋求更多的國際認可。今年六月，金正恩同美國總統川普在新加坡舉行了歷史性的會晤，這也是美朝雙方領導人的首次會晤。美國國務卿龐畢歐本周末訪問平壤期間，雙方就近期內再度舉行美朝高層會晤達成了共識。
同南韓的關係今年年內更是出現了明顯緩解。去年還曾劍拔弩張的朝韓雙方今年已經舉行了三次領袖級會談。此外，北韓還派隊參加了南韓舉辦的冬奧會。
梵蒂岡方面表示，教宗將在10月17日接見來訪的南韓總統文在寅。而此前一天，梵蒂岡國務樞機卿帕羅林（Pietro Parolin）將在彼得大教堂為北韓半島民眾舉行和平彌撒，文在寅也將出席這次彌撒活動。就在上周，教宗方濟各曾表達明年訪問日本的願望。
梵蒂岡收到來自平壤的邀請並非首次。金正恩的父親金正日就曾在2000年向當時的教宗約翰保羅二世發出過訪問平壤的邀請，但最終不了了之。
北韓被認為是世界上人權記錄最惡劣的國家之一。儘管官方宣稱該國民眾享有宗教自由，但除了在為數不多的幾個官方控制下的教堂之外，在其他地方舉行宗教活動卻被嚴厲禁止。一般認為，北韓境內大約有八百到三千名天主教徒，而南韓的天主教徒人數則超過五百萬人。
