在冷戰結束後的三十年間，國際社會一度寄望於全球多邊合作，認為跨國問題應以制度性、全球性框架來解決。然而，近十年來，這種信念正迅速被動搖。從聯合國安理會對重大衝突的癱瘓和無力解決一些地緣衝突（例如加薩地區的戰鬥）、世界貿易組織機制停擺與無力應付美中多國之間的關稅戰，到歐盟與北約內部的分歧日益明顯和離心離德，這一切都顯示出傳統多邊主義已陷入信任危機。在這樣的背景下，一種更靈活、效率更高的合作模式正逐步浮現：「小多邊主義」（minilateralism）。
小多邊主義並非全新概念，它主張以少數國家為核心，在特定領域、針對特定問題進行合作，目的不是建立全面制度，而是強調務實性與行動力。相較於大型多邊機構的冗長協商與政治綁架，小多邊架構擁有較高的決策效率與戰略彈性。參與者通常為在某議題上具備共識、能力與利益交集的「志同道合者」。
在當前的國際局勢下，「小多邊」不僅成為地緣政治博弈的工具，也逐漸重塑全球安全格局。其中最具代表性的案例，莫過於AUKUS（澳英美安全聯盟）與QUAD（四方安全對話）。AUKUS由美國、英國與澳洲組成，旨在因應中國在軍事與高科技領域的快速崛起。其合作範疇涵蓋核動力潛艦技術、網絡安全、人工智慧以及軍工研發等領域，並設有第二階層合作機制，邀請日本、南韓與新西蘭等國參與部分技術創新。這一聯盟象徵著小多邊合作模式的深化與轉型，從傳統的軍事聯盟進一步演化為更具彈性、跨領域、科技驅動的安全與防務合作平台。李忠謙專欄：202X的台灣危機，會是1962年古巴危機的翻版嗎？更多文章
至於QUAD（四方安全對話），則由美、日、印、澳四國組成，雖非正式聯盟，但其合作主題已涵蓋疫苗供應鏈、安全對話、氣候變遷與基礎設施建設，顯示小多邊亦可發展出多層次、跨部門的合作機制。另一方面，小多邊的邏輯亦在歐洲和中東地區頻繁地出現。東地中海天然氣論壇（EMGF）便是一個例子。以色列、希臘、埃及、塞浦路斯等國家因應能源利益與土耳其壓力，自行建立合作框架。在此之外，土耳其本身也正積極建立屬於自己的小多邊安全網絡。安卡拉與匈牙利、義大利、波蘭、西班牙等國透過軍工、無人機、軍事訓練與能源等合作項目建立了穩固聯繫，展現出一種另類的「灰色安全結盟」形式。
需要留意的地方是，「小多邊」安全合作並不限於傳統的國家聯盟形式，亦涵蓋與部分非國家軍事力量或準國家武裝團體的戰術協作，尤其在中東與北非地區更為常見。土耳其近年在敘利亞、利比亞與伊拉克北部的軍事部署中，便曾與當地親土勢力或民兵組織進行合作，以達到自身區域戰略目標。這種高度靈活、跨越傳統國際法架構的合作模式，使「小多邊」成為一種結合官方與非官方、公開與模糊空間的安全實踐形式。當然，小多邊架構的興起並非毫無風險。
