過往的流行病學研究多強調，鼻腔無法阻隔空氣中體積在10微米以下的懸浮粒子，這些又名「PM2.5」的懸浮微粒經由呼吸道系統進入人體內部後，將提高失智症、氣喘發病率，甚至可能破壞人體心肺組織。但美國期刊《調查醫學期刊》（JIM）本月9日刊出一篇台灣中山醫學大學的研究指出，常人若持續暴露在高濃度空氣污染中，罹患口腔癌的機率也隨之升高。
PM2.5濃度高就致病 不論暴露時間長短
這項研究由中山醫學大學公共衛生學系教授廖勇柏領導，研究團隊從2012、13年全台48萬名中年（40歲以上）男性的健保資料中，篩出近1萬2000名男性口腔癌患者案例，與2009年全台66處空氣品質監測站資料交叉比對。他們先排除了年齡、個人抽煙習慣、是否嚼食檳榔、暴露在臭氧環境或其他粉塵中等變因後，再將受試者依照懸浮微粒暴露值分成4群，最後發現空汙濃度最高的地區的口腔癌發病傾向，明顯高於其他地區。
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對比26.74微克/立方公尺的年平均值，這些患者所處環境的PM2.5濃度最高來到40.37微克/立方公尺，整整高出43%。國家環境毒物中心研究指出，懸浮微粒上易附著戴奧辛、多環芳香烴與重金屬等有害物質，只要民眾暴露在高濃度環境，不論暴露時間長短，都將提高呼吸道疾病與死亡風險。
Air pollution causes jump in dementia risk, study suggests https://t.co/mWArZPJPSG
— Guardian Environment (@guardianeco) September 18, 2018
癌症形成機制有待挖掘
英國倫敦國王學院環境衛生系教授凱莉（Frank Kelly）對《衛報》（The Guardian）表示，過去的空汙研究多與乳癌、肝癌、肺癌、胰臟癌等疾病連結，因此研究團隊試圖連結口腔癌的嘗試很合理，不過她也建議採用其他國家的口腔癌與空汙程度資料來分析，重複驗證空汙與口腔癌之間是否存在連結。
With comment from @LondonAir @Kings_SPHES @KingsCollegeLon Prof Frank Kelly ‘Air pollution linked to greater risk of mouth cancer, finds study’ @guardian https://t.co/oWdGEXEPmZ
— London Air (@LondonAir) 2018年10月9日
台灣研究團隊在論文中也坦承，由於空汙粒子進入口腔的量不易測量，團隊也無實驗對象懸浮微粒曝露量的具體數據，因此現有實驗僅能揭示此傾向，他們還需要進一步收集資料、分析，才能找出懸浮微粒在口腔癌生成機制中起了哪些作用。
台灣PM2.5年平均值超標2.5倍
世界衛生組織（WHO ）曾提醒，一般人每年可容許的PM2.5暴露值為10微克/立方公尺，然而依據環保署今年8月公告的上半年各縣市細懸浮微粒（PM2.5）自動監測平均濃度，今年上半年PM2.5濃度最高的前三名：雲林縣、嘉義市、南投縣，其懸浮微粒量都已超過27微克/立方公尺，顯然不利於民眾健康。
#AirPollution kills.
— World Health Organization (WHO) (@WHO) 2017年11月8日
Clean air → healthy future.#BreatheLife, let’s tackle air pollution #COP23 https://t.co/YdHyVsh6gkpic.twitter.com/C7musbeOav
