相當於國家衛生部的日本政府厚生勞動省周四（6月2日）公布了《國民生活基礎調查》，結果說明去年7月實施調查時，表示感到生活「非常困苦」和「相當困苦」的被訪家庭共有62.4%，創下該調查留下數據的有史以來最高紀錄。
表示生活「普通」的被訪家庭有34%、表示生活「有點優裕」的被訪家庭為3.2%、表示生活「非常優裕」的被訪家庭為0.4%。
厚勞省分析認為感到生活困苦的家庭增加「反映了去年4月日本開始增加消費稅造成的影響」。
但調查結果其實說明生活困苦也不止是消費稅去年4月從5%增加到8%的原因，因為受訪家庭在2013年的平均年收入是過去10年來最低的，也是1984年該調查留下數據以來第四低的水平。
其中65歲以上成員或與18歲以下未成年者一起生活的65歲以上高齡家庭平均年收約301萬日元（約2.4萬美元）比前年減少2.8%，而家中有未成年者的所有家庭年均收入比前年增加3.4%，為696.3萬日元（約5.7萬美元）。
貧富拉開距離
日本曾是前蘇聯領導人戈巴契夫聲稱的「最成功的社會主義國家」，至今表面上貧富仍算不太明顯。日本選擇的社會福利是中庸：既不如許多歐洲國家高稅率，也不如許多歐洲國家高福利。但日本的問題是社會高齡化，納稅人的負擔越來越重，且經濟經過近20年蕭條。
首相安倍晉三的政權2012年成立以來，推動擺脫物價貶值增加企業收入，再由企業增加收益來增加員工收入，從而促進消費的經濟好循環理論-「安倍經濟學」。經過兩年多推行，從股市、物價、部分高檔商品消費情況來看，「安倍經濟學」確實生效，作為與國家政策直接有關的經濟團體成員，不少以製造業為主的大企業也的確給員工加薪、加獎金。
部分中小企業的收益也增加了，但就未必增加員工收入。還有例如各大傳媒這類大企業，因行業不景氣也沒能加薪。而步入高齡社會的養老金事實上不減已不容易，靠養老金生活的老人近年因物價上漲、醫療費負擔增加，生活困苦的怨聲載道，不持有房產的老人更甚。
房產成為界限
本周二震驚日本內外的新幹線火災事件，經日本警方幾天調查和傳媒紛紛揭露，車廂內自焚死亡的東京杉並區71歲居民林崎春生的自殺動機就是生活困苦和對養老金額不滿。孤獨租住廉價公寓的林崎自焚前，曾揚言要到社會保險事務所上吊抗議。
在東京新橋、池袋等鬧市車站裡總可見露宿的流浪漢，BBC中文網記者還接觸過生活困苦的拾荒老人。記者認識一名年約80歲的日本婦女經營舊雜誌店，主要貨源是靠拾荒者來販賣從電車行李架上、車站垃圾桶裏收集到的漫畫、色情雜誌。
拾荒者大部分是老人，他們把幾袋舊雜誌以一本幾十日元的價格賣給店裡，「換取約一天伙食費」，經營婦女說。每天陳列收購來的舊雜誌，經營婦女腰酸背痛，但她本人也不持房產，所以「不做房租哪裏來？每月6萬日幣的國民養老金還不夠繳租」，她說。而且她也嘆息還有「我一人不做，還有一群人沒飯吃」的責任感，過一天算一天。
撰稿：童倩 BBC中文網日本特約記者
責編：蕭爾
