這顆藍色小藥丸可能會改變世界！愛滋病曾被稱為「20世紀的黑死病」，但隨著醫藥技術的演進，若感染者在確診後確實服藥，便能有效控制病情，健康狀況幾乎與常人無異。而預防性藥物的出現，更使人類朝徹底消滅愛滋的目標邁進一大步。根據一項澳洲最新發表的大規模研究，在固定服用抗愛滋病毒（HIV）藥物「舒發泰」（Truvada）之後，當地新增愛滋感染病例顯著減少，來到史上新低，研究人員更形容感染數量的下降幅度為「全球史上首見」，顯示預防性藥物有望成為阻止病毒傳播、終結愛滋疫情的關鍵。
這篇研究報告17日發表於英國權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）的線上版專科期刊《The Lancet HIV》，該研究於全澳州人口數最多的新南威爾斯省（New South Wales）進行試驗，對當地3700名男男性行為者施予預防性藥物「舒發泰」，在衡量預防性投藥（PrEP）效果的相關研究中，如此大規模的試驗是全球首見。
This blue pill is stopping the spread of HIV, a new study by @TheLancetHIV finds #PrEP pic.twitter.com/RoSE8uzsft
— TicToc by Bloomberg (@tictoc) 2018年10月20日
運作原理像疫苗 預防性投藥成效顯著
在高風險族群每日固定服用舒發泰一年後，擁有700萬人口的新南威爾斯省，2017年新增的愛滋病毒感染人數為221人，不只比前一年下降了25%之多，更是當地有史以來的最低紀錄。本篇研究的第一作者、在新南威爾斯大學（UNSW）科比研究所（Kirby Institute）任教的格魯利克（Andrew Grulich）教授認為，預防性投藥的運作機制與疫苗異曲同工，只要高風險族群得到防護，便能使整體感染人數顯下降。
New in @TheLancetHIV Population-level effectiveness of rapid, targeted, high-coverage roll-out of #PrEP for #HIV prevention in men who have sex with men in New South Wales, Australia https://t.co/jIEoW1lejh pic.twitter.com/puy6uElMJS
— The Lancet HIV (@TheLancetHIV) 2018年10月18日
格魯利克希望，研究結果能使其他地區與國家以預防性投藥為手段，防止愛滋疫情持續擴散，「雖然我們早就知道預防性投藥在個人層面相當有效，但有些政策制定者在了解對整體人口的影響前，並不願投入經費支持，因此這就是我們要證明的事。」
預防感染愛滋的藍色小藥丸
舒發泰是首例經由美國食品暨藥物管理局（FDA）核准上市的愛滋病毒預防藥物，由美國藥廠吉利德（Gilead）製造，自從舒發泰於2012年問世以來，舊金山地區的愛滋感染確診數到2016年足足下降了50％，該公司財務長曾在今年7月表示，全美目前約有18萬人服用舒發泰作為預防性投藥。
PrEP在台灣
根據衛福部的統計資料，截至今年7月底，我國愛滋新增通報感染人數為1,156人，較去年同期減少401人，降幅達26%，新增數量為2012年以來同期最低。衛福部疾管署也針對尚未感染HIV病毒但具有高度感染風險的民眾，於今年9月中旬至明年12月底，由全台31家醫療院所執行「愛滋病毒篩檢與暴露愛滋病毒前預防性投藥計畫」（簡稱PrEP計畫），經醫師評估後，提供PrEP整合型服務，加入計畫的民眾則需自費負擔額1年約1萬元的費用。
衛福部表示，每日固定服用抗病毒藥物，在體內藥物濃度足夠的情況下，可達90%以上的預防效果，有效降低感染風險。但衛福部也提醒，服用PrEP藥物只是作為輔助預防手段，並不能百分之百避免病毒感染，因此在性行為過程中，仍須全程使用保險套，並且定期進行篩檢。
