美國2018財政年度國防授權法曾要求美國防部評估台美2國軍艦互相靠泊的可行性；周一國防部長嚴德發在立法院外交國防委員會中，面對委員質詢時，首度表態在「人道救援」的前提下，同意美艦靠泊太平島。由於中美兩國在南海一帶動作頻頻，有美國安全情報機構對此提出警告，一旦美艦靠泊太平島，中方將視為「挑釁」，國防部對此表示，人道救援是普世價值，在考量區域穩定、國家利益後，提供必要協助，展現中華民國的貢獻。
美國安全情報諮詢機構「戰略預測」公司日前分析指出，近幾個月以來，美艦已2度穿越台灣海峽，在美方持續提升影響力的同時，一旦台灣進一步讓美艦在太平島靠泊，這種改變現況的做法，中方會將其視為嚴重的挑釁。
該分析還提到，中方希望兩岸統一後，能夠擁有太平島主權，所以對於是否讓美艦靠泊，甚至是租借給美軍等傳聞都相當擔憂，但台灣近年同樣視中國軍事擴張為挑戰，所以也可能會透過向美國靠攏來制衡中國，「種種可能的行為，一定會激怒中方，加劇情勢的緊張。」
美艦靠泊若影響和平 國防部要再評估
嚴德發本周一在立法院回應國民黨委員江啟臣時首度表示，美艦是否靠泊太平島是假設性的問題，「但人道救援應該可以」，可是若對區域的和平和穩定造成影響，嚴不諱言「應該再考量。」
嚴德發當時強調，台美在自由民主的核心價值上是盟邦，但就軍事戰略層面而言，尚需考量區域穩定，以及符不符合台灣的利益。
國防部7日進一步指出，捍衛中華民國的自由、民主等人權核心價值，並確保區域穩定、和平是國軍重要使命，而人道救援是普世價值，基於政府將太平島建設為國際人道救援中心政策，凡向我國提出人道救援申請和需求，我方將考量區域安全與國家的利益作決定，「提供必要的協助」，展現中華民國在國際人道救援的貢獻。
