11月15日是德國名將艾爾溫．隆美爾（Erwin Rommel）的生日，如果他今天還在的話，已經127歲了，遺憾的是，他卻被希特勒懷疑是叛變，令他服毒死於1944年10月14日，得年只有53歲。
1891年的今天，隆美爾出生在德國南部的海登海姆鎮（Heidenheim），父親是一名中學老師，自幼在簡樸、務實的教育環境中成長。年輕時的隆美爾喜愛機械，曾與同學合作自製滑翔機，原本只想當一名工程師，然而在父親的鼓勵下，他選擇了從軍之途，也註定其偉大軍旅生涯與悲劇的開始。
1940年，隆美爾49歲，升任德國第7裝甲師師長，同年5月10日，德國發動對西歐國家的軍事突襲，在法國戰役中，他率領第7裝甲師橫掃法國，攻佔法國深水港–瑟堡(Cherbourg），其攻擊速度之快，挺進距離之遠，古今戰史無人能出其右。
此次閃電戰役中，第7裝甲師只損失42輛戰車，陣亡682人，而俘虜盟軍人數超過德軍戰亡人數100多倍，達9萬7千餘人，獲得戰車及裝甲車485輛，火砲數百門。輝煌的戰績使隆美爾在戰鬥結束後，榮獲一枚騎士級鐵十字勳章，並被納粹德國政府譽為「戰神」。
1941年2月希特勒任命隆美爾為「德國非洲軍」軍長，統率德、意聯軍。隆美爾到達北非後，毫不遲疑的立即對前線地區作偵察飛行。他向來主張「最好的防禦就是攻擊」，他沒有等待德軍全部到齊，便利用英軍調防、輕敵的有利時機和條件，採取了大膽的進攻行動，於3月期間痛擊英軍，不到兩個月時間就扭轉了北非戰局。他部隊行蹤飄忽不定，常常以少勝多，從被動轉為主動，因而被英軍稱為「沙漠之狐」。
1942年6月，51歲的隆美爾被擢升為德國陸軍元帥。然而就在這位「納粹戰神」達到了一生中最輝煌頂點的同時，他的內心卻開始發生變化。在這期間，非洲軍團俘獲了許多為盟軍作戰的德國同胞，他們多數是因為納粹高壓迫害，從德國逃出去的政治犯，其中包括猶太人。希特勒命令隆美爾將這些人就地槍決，但是隆美爾卻拒絕執行希特勒下達的處決令。作為一名正統的德軍將領，隆美爾即使在困頓時期，仍堅守著人道精神，不會虐待戰俘。在北非戰場，他配給盟軍俘虜的食品、水、醫療等待遇，和德國士兵是一樣的，充分展現出軍人武德與騎士風範。
1944年7月20日，施陶芬貝格上校發難，企圖刺殺希特勒不成，隆美爾也因忠誠受到質疑，最後被迫自殺身亡，如同南宋岳飛與明朝袁崇煥，可謂「生而為英，死而為靈」，天地同悲。孫立人與隆美爾一樣，也是戰功彪炳且具有軍人武德的一代名將，最後卻被生性多疑的獨裁者懷疑不忠，而受到迫害，限制自由長達32年。曾經率領蘇聯軍隊擊敗納粹德國的朱柯夫，其命運也好不到哪裡去，也因功高震主，受到史達林猜忌與迫害。
前英國首相邱吉爾曾如此評價隆美爾：「儘管我們在戰爭浩劫中相互廝殺，請准許我說，他是一位偉大的將軍。」然而自古名將總是遭無能的獨裁者所害，實在可悲！儘管如此，他們為國為民、不求自己利益的精神，永遠令人尊敬與懷念，他們後代也永遠以他們為榮。反觀那些自私自利、殘害忠良的小人，永遠令人唾棄，後人也羞以為伍，如秦檜夫婦。
岳飛曾說：「文臣不貪財，武官不怕死，則天下太平」，隆美爾、孫立人與岳飛一樣，都是忠勇衛國、有騎士精神又不怕死的常勝將軍，如果效忠的對象是明君，如前美國總統羅斯福或英國首相邱吉爾，歷史地位將大大不同。可惜的是，他們所效忠的對象都是無能又沒有人權思維的獨裁者。
＊作者為台大物理博士、文化大學教授
