2001年一架美國偵察機曾和中國戰鬥機在海南島空域相撞，1名中國籍飛行員因此喪生，當時兩國關係一度緊張，後來才建立處理事故的熱線，但熱線機制並未完全有效。《紐約時報》引述專家分析，中國與美國在南海缺乏協議，恐怕會再增加致命性災難的風險。
‘A Game of Chicken’: US and China Are Risking a Clash at Sea - Jane Perlez and Steven Lee Myers - NYT - No, it's China w/ the risky behavior. The US is conducting FONOPs in international waters - perfectly acceptable. https://t.co/Ol2Mwv5S6z pic.twitter.com/2fGjpcdl6k
— Small Wars Journal (@smallwars) 2018年11月9日
美蘇冷戰協議規範海上行動 美中妥協空間小
《紐約時報》指出，美國與蘇聯即使在冷戰時期處處角力，仍於1972年簽署《美蘇海上事件協議》（Incidents at Sea Agreement），當時雙方都希望能確保公海的自由航行權，追求他們在全球的利益。然而中國與美國之間的競爭，主要集中在中國對整個南海的領土主張，美國則要挑戰中國的領土主張，保障自由航行權。雙方立場堅定，任何化解、避免對抗的妥協似乎都不太可能。
美國海軍作戰部長理查森（John M. Richardson）上將在9月兩艘軍艦險些相撞之後，就警告美國與中國「未來會在公海上更常碰面」，上週理查森。美國川普（Donald Trump）政府去年曾指示海軍執行任務，挑戰中國的領土主張，也派遣更多戰艦逼近中國在南海的人造島礁，更號召盟友一同加入捍衛南海自由航行權的主張，因為中國已在南海大興土木，興建飛機掩體、跑道、深水港以及短程飛彈。
時常反映中國海軍看法的中國南海研究院創辦人、院長吳士存（Wu Shicun）則向《紐約時報》指出：「我認為中國應對這種情況，將採取必要措施，增加美國與其他相關國家執行挑釁行動的代價。否則各方發動挑釁的行動，只會更加頻繁且肆無忌憚。」
Time For A US-China Incidents At Sea Agreement? – Analysis https://t.co/705JvZKAEx
— Eurasia Review (@EurasiaReview) 2018年10月24日
