美國期中選舉剛剛塵埃落定，中美高層隨即在華盛頓重啟中美外交與安全對話，為月底兩國元首在阿根廷G20峰會的會晤鋪墊。這場高層對話，「管控分歧」成為關鍵詞，但兩國在南海、新疆、台灣、人權問題上，繼續爭鋒相對。經貿本不是這場對話的主軸，但中方重申中國希望就貿易問題談判的立場，而美方則未多作表態。
楊潔篪、魏鳳和、龐畢歐、馬提斯
中美在2017年開始開展中美外交與安全對話，這是由兩國外交部與國防部最高級別官員進行磋商的機制。中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪、國務委員兼國防部長魏鳳和與美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）、國防部長馬提斯（James Mattis）參與了本次對話。
今年的對話原定10月在北京舉行，但因故推遲。中美關係觀察家利明璋（Bill Bishop）引述消息來源稱，中方表示魏鳳和在原定會議日期另有行程安排，背後的原因可能是抗議美國在九月底針對中國解放軍購買俄羅斯武器進行制裁。直到對話在華盛頓重啟前三天，兩國才正式宣佈對話日期。
近一年來，中美不僅在經濟與貿易上矛盾頻發，兩國軍方也多次出現摩擦。4月，羅斯福號航空母艦與遼寧艦航母艦隊在南海對峙。9月，美國迪凱特號驅逐艦在南沙群島附近海域與一艘中國軍艦險些相撞。10月，美國出動兩架戰略轟炸機飛越南海。
這是中美防長在今年第三次會面，美國國防部長馬提斯稱美國軍方致力於與中國軍方一同建立預防危機的機制。中國國防部長魏鳳和表示，這次對話是中美兩軍進一步進行戰略溝通，希望兩軍關係成為兩國關係的穩定器。
中美重啟外交與安全對話之際，也正值期中選舉結束、美國總統特朗普及中國國家主席習近平即將會晤之際。在記者會上，兩國代表都多次提到，此次對話是為月底的川習會鋪路。兩國高層官員此時的表態，一定程度上體現了習近平和特朗普對話的基礎。
「各說各話」暗藏論點交鋒
在楊潔篪、魏鳳和、龐畢歐和馬提斯出席的聯合記者會中，四人都肯定對話是積極而具建設性的，「管控分歧」成為關鍵詞。
率先發言的龐畢歐指出，中美面臨重大的分歧，但合作依然是必要的。他說：「美國並非要向中國發動冷戰，也並非要奉行遏制中國的政策。」中方也強調合作的重要性，魏鳳和稱，中美都是大國，和則兩利，鬥則俱傷，合作是雙方唯一正確的選擇。
雖然中美高層就「分歧中求合作」達成共識，但在南海、台灣、中國人權等敏感問題上，兩國仍然堅持一貫立場，「各說各話」的發言中暗藏了諸多的論點交鋒。
