白宮於28日宣布，設置人質事務特使（Special Presidential Envoy for Hostage Affairs），負責擬定人質挾持事件的外交策略，並與聯邦調查局（FBI）的人質解救協調組（Hostage Recovery Fusion Cell）合作，直接向美國國務卿（Secretary of State）負責，首任特使將由熟捻外交事務的歐布萊恩（Jims O'Brien）出任。
Obama names top negotiator James O'Brien as first special envoy for hostage affairs. http://t.co/8PqrU22Zsv
— CNN Breaking News (@cnnbrk) 2015 8月 28日
歐布萊恩外交經驗豐富，曾任巴爾幹事務特使（Special Presidential Envoy for Balkans）和國務卿資深顧問，豐富的外交背景與談判經驗深受白宮肯定。
美國政府以往處理人質挾持事件的作風強悍，認為與綁匪妥協就是助長綁架案發生，最近態度開始軟化。6月，有關部門同意讓家屬用錢贖回人質，並聲明往後會以「讓人質平安歸來的外交手段」為方針。
伊斯蘭國（Islamic State，IS）佔領地區層出不窮的綁架案，讓歐巴馬受到國內民眾強烈抨擊，認為美國政府在處理挾持事件時手段拙劣，造成無辜民眾喪命。
另一方面，歐洲各國也有私下贖回人質的傳言，使得美國政府不得不重新調整營救人質的策略。
IS挾持人質事件整理：
- 2014年8月，美國《環球郵報》（Global Post）戰地記者佛利（James Foley）遭IS斬首。家屬表示，佛利受俘期間根本沒人能幫忙，偌大的美國政府竟然讓他們「求助無門」。
- 2015年1月，約旦皇家空軍中尉飛官卡薩斯貝（Muath Al-Kasasbeh）被殘忍燒死。
- 2015年1月，日籍獨立記者後藤健二遇害，處決影片在網路上引起軒然大波。另一名日籍旅客湯川遙菜隨後也傳出被斬首訊息。
- 2015年2月4日，《半島電視台》（Al Jazeera）澳籍記者葛瑞斯特（Peter Greste）被釋放，遭綁長達400餘日，同行的兩名同事仍下落不明。
- 2015年2月11日，美籍志工穆勒（Kayla Jean Mueller）身亡，囚禁時間長達18個月，甚至被IS領導人巴格達迪（Abu Bakr Al-Baghdadi）虐待、性侵。
- 2015年2月16日，21名科普特教派基督教徒在的黎波里（Tripoli）海岸邊被IS斬首，鮮血染紅海水
- 2015年2月下旬，兩個效忠IS的武裝團體擄走35名埃及人質，引發埃及政府轟炸利比亞，天主教教宗方濟各透過教廷發表強烈譴責。
- 2015年3月2日，IS在首次在收到贖金後釋放人質，19名敘利亞境內的亞述基督徒被釋放。
- 2015年3月11日，巴勒斯坦裔的穆薩蘭（Mohamed Said Ismail Musalam）遭懷疑是以色列間諜，被年僅12歲的IS娃娃兵處死，身亡時年僅19歲。
- 2015年7月，IS圍攻伊拉克辛賈爾山（Mount Sinjar），擄走3000名亞迪資族婦女。伊拉克律師從中斡旋，救出530名婦孺，被稱為「伊拉克辛德勒」。
