隨著人類生活、飲食習慣改變，全世界糖尿病患者已超過4億人，無數糖尿病患者要靠施打胰島素來控制血糖，胰島素已經供不應求。21日發表的科學研究預測，到了2030年，全球更將超過4000萬糖尿病患者難以取得胰島素，非洲、亞洲與大洋洲的糖尿病患，將是胰島素短缺時最受影響的族群。
台灣10大死因第5位 全台逾200萬人罹患糖尿病
糖尿病名列台灣10大死因第5位，2017年奪走9845人性命，而據台灣衛生福利部國民健康署2014年至2017年的統計，台灣18歲以上糖尿病盛行率高達10.1％，估計全國有超過200萬糖尿病患者，是台灣人不容小覷的病症。
糖尿病分為第1型（幼年型）與第2型（成年型）。第1型糖尿病是因為身體先天就無法生產胰島素，或無法生產足夠的胰島素，因此患者終身須注射胰島素降低血糖。第2型糖尿病則多半是因為肥胖、缺乏運動、飲食不健康、遺傳因素而誘發胰島素阻抗，一部分第2型糖尿病患者需要靠胰島素來控制病情。
目前3300萬糖尿病患者有需求 卻無法取得胰島素
美國史丹福大學（Stanford University）醫學院助理教授巴蘇（Sanjay Basu）主導的全球胰島素使用預測研究，21日刊於醫學期刊《柳葉刀糖尿病與分泌學》（The Lancet Diabetes & Endocrinology），研究團隊特別關注第2型糖尿病患者未來12年的成長速率，以了解未來世界所需的胰島素數量，以及所有需要胰島素的患者，是否都能獲取胰島素。
研究團隊運用國際糖尿病聯合會（International Diabetes Federation）與14個研究報告的資料，蒐集221個國家的第2型糖尿病患者數據，預測全球罹患第2型糖尿病的患者，將從2018年的4.06億人攀升至2030年的5.11億人。研究團隊估計，目前的第2型糖尿病患者，約有6300萬人需要施打胰島素控制糖尿病，但卻有3300萬人無法取得胰島素。到了2030年，5.11億人的第2型糖尿病患者，大約有7900萬人、15.5%的患者需要胰島素治療。但若依照現有資源來分配胰島素，只有3800萬人、7.4%的患者能夠獲取胰島素，代表逾4000萬人無法取得胰島素。
研究團隊也預測2030年糖尿病患者的分布，超過半數的患者將居於中國（1.3億人）、印度（9800萬人）以及美國（3200萬人）等世界人口前3大國。巴蘇表示，這項研究顯示現有的胰島素供應量，相較於預測的需求仍然遠遠不足，尤其是在非洲與亞洲。若要克服即將到來的健康挑戰，仍須更加努力。
40 million people with diabetes will be left without insulin by 2030, a new study predicts https://t.co/eGnGQf0FzE pic.twitter.com/zYFFBcuyED
— CNN (@CNN) 2018年11月22日
美國藥商壟斷市場 胰島素價格居高不下
巴蘇指出：「儘管聯合國承諾要治療非傳染性疾病，並確保病患能普遍獲取糖尿病的藥物，但在全世界許多地方，仍然缺乏胰島素，病患要取得胰島素，也有許多不必要的困難。」就連富裕的美國，也有諾和諾德（Novo Nordisk）、賽諾菲（Sanofi）與禮來（Eli Lilly）3家藥商壟斷市場，使胰島素價格高昂，令許多糖尿病患無法負擔購買胰島素的費用。曾參與2016年美國民主黨總統初選的聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders），即推動在國會立法，壓低美國的藥價。
資助研究的非營利組織「健康行動國際」（Health Action International），執行主任利德（Tim Reed）指出，這項研究進一步證明，為糖尿病患者提高胰島素的可及性與負擔程度有其需求。利德認為，政府應該利用這項資訊，為胰島素成長的需求預先規劃。尤其是在衛生系統薄弱、民眾負擔度差的地方，也是胰島素需求成長最快的地方，胰島素缺乏將是政府面臨的迫切問題。
Insulin shortage could affect 40 million people with type 2 diabetes https://t.co/CVnTpjR3eh
— The Guardian (@guardian) 2018年11月20日
