沙烏地阿拉伯的穆斯林聖地麥加（Mecca）11日下午5時23分發生重大意外事故，一具高樓起重機於暴風雨中墜落於大清真寺（Grand Mosque），磚瓦碎片散落一地，屋毀人亡，造成至少107人死亡、238人受傷的慘劇，傷者多為由世界各地聚集、準備參加22日朝聖的信徒。
英國廣播公司（BBC）引述沙國民防人員報導，起重機受狂風暴雨影響而墜落，吊臂砸中清真寺東側，砸毀屋頂。由於當時接近穆斯林晚間祈禱時間，因此大清真寺中聚集許多朝聖者。
狂風暴雨推倒巨型起重機？
沙烏地阿拉伯民防官員阿莫（Sulayman Bin-Abdullah al-Amr）也表示，意外發生前，麥加受狂風暴雨侵襲。當局目前已展開調查、評估損傷和安全範圍。沙國官方推特指出，死傷人數仍不斷增加。
雖然機具墜落責任歸屬尚未明朗，但此次大清真寺的擴建工程由沙烏地賓拉登集團（Saudi Binladin Group）負責，常經手重大建築案，目前由恐怖組織「基地」（Al-Qaeda）已故領導人奧薩瑪．賓拉登（Osama bin Laden）的兄長經營管理，年營收超過50億美元。
賓拉登家族涉案
麥加省省長阿法薩（Prince Khalid al-Faisa）很快地要求各機關組織、調查意外原因，並指揮各單位全力投入救災。據美聯社（AP）報導，社群媒體流傳的照片顯示現場災情相當嚴重，大清真寺內原本發亮的地板布滿一攤攤血跡，警方和民眾急忙救援倒躺在地的傷者和屍體。
沙國當局也釋出照片，雕飾華美的大清真寺內嚴重受損，警方和建築工人帶著工地帽在成堆的碎礫磚瓦中來回檢查。另一張則顯示，砸毀屋頂、紅白相間的起重機嚴重扭曲變形。
災情慘重 無暇亮白地板染血
清真寺發言人曼索利（Ahmed bin Mohammed al-Mansouri）表示，為了擴建大清真寺，起重機墜落位置接近清真寺內的立方體建築克爾白（Kaaba）附近走道，克爾白是伊斯蘭教認為最神聖之地，在地球任一處朝拜時，方向皆為此處。
穆斯林一生必至麥加朝聖
麥加正準備一年一度的穆斯林朝聖，預計22日舉行。穆斯林教徒都認為一生至少要去一次前往麥加朝聖，每年約有300萬名來自世界各地的穆斯林湧入麥加大清真寺，從事各種儀式，包含圍著克爾白祈禱、在阿拉法特山（Mount Arafat）守夜祈禱，以及在米納（Mina）城對著象徵惡魔的石牆擲卵石，希望洗淨罪惡。
麥加全名為麥加・穆卡拉馬（Makkah Al-Mukarramah），意為「榮譽的麥加」，屬熱帶乾燥氣候、鮮少降雨，此次意外發生地為全世界最大的清真寺，總面積35萬6800平方公尺，面積相當於18座台北小巨蛋。
朝聖人數多 考驗沙國安全後勤能力
然而，朝聖的穆斯林逐年增加，對沙烏地阿拉伯當局的安全維護和後勤單位來說卻是項艱難的挑戰。過去也曾發生幾次重大意外，如2006年的踩踏意外，造成350人死亡。最嚴重的一次則是1990年因人群在隧道中過於擁擠、發生踩踏意外，導致1426人死亡。
2012年，超過300萬穆斯林湧入麥加。因此2013年沙國便限制參與朝聖人數。但為了容納更多穆斯林，沙烏地阿拉伯當局自2014年起開始擴建大清真寺，預計達40萬平方公尺，冀能同時容納220萬人。
