2008年諾貝爾和平獎得主、芬蘭前總統阿赫蒂薩里（Martti Oiva Kalevi Ahtisaari）表示，俄羅斯在2012年時曾提議讓敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）下台，但當時美國、英國和法國深信阿塞德政權將垮台，無視俄羅斯的提議，因此錯失良機。
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— Politicoscope (@Politicoscope) 2015 9月 15日
俄羅斯3年前的提議遭忽略
《衛報》（The Guardian）獨家報導，阿赫蒂薩里曾在2012年2月參加聯合國安全理事會常任理事國代表會議。阿赫蒂薩里說，當時俄國駐聯合國大使朱爾金（Vitaly Churkin）曾做出3點提議，包括讓阿塞德政權先與反對派進行和平談判，再讓阿塞德下台，但此提議未獲美英法重視。
阿赫蒂薩里說：「2012年錯失了良機。」敘利亞已內戰4年半，造成760萬人無家可歸，400萬人淪為難民，敘利亞的經濟更因為內戰倒退30年，堪稱21世紀最嚴重的人道災難。俄羅斯近年來大力支持阿塞德政權，甚至還直接「軍援」敘利亞，提供部隊、坦克與戰機。
回憶當時的情景，阿赫蒂薩里說：「最有趣的是我與朱爾金的會面，因為我認識他。我們在許多議題上見解分歧，但我們能坦白以對。我向他解釋自己來此所為何事，朱爾金說，馬爾蒂，坐下來吧，我來告訴你我們該做什麼。」
錯估阿塞德將垮台
朱爾金接下來說了3件事：一、我們不該提供武器給（敘利亞的）反對派。二、應立刻讓反對派及阿塞德進行對話。三、應讓阿塞德體面地下台。
阿赫蒂薩里之後向美英法3國轉達朱爾金的提議，但「什麼都沒發生，因為我想他們及許多人都相信，阿塞德會在幾週後垮台，所以我們什麼也不用做。」
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「我們正在為自己過去的作為埋單」
聯合國前秘書長安南（Kofi Annan）曾出任聯合國與阿拉伯國家聯盟特使，試圖解決敘利亞危機。但阿赫蒂薩里說：「科菲（安南）被迫當了特別代表，我說『被迫』，是因為他並沒有特別熱心於此事，他很快就發現，沒有任何人支持任何事。」安南於2012年8月辭去特使一職，之後，阿塞德個人的命運始終是所有和平協議最主要的絆腳石。
阿赫蒂薩里說：「我們本可以阻止這一切發生，現在這些湧入我們國家的難民，完全是我們自找的。我看不到其他選擇，只能照顧好這些可憐的人們...，我們正在為自己過去的作為買單。」
不過，朱爾金本人不願回應此事，多位西方外交官也不願做出評論。阿赫蒂薩里則稱此「毫無疑問，因為我又回去問了他第二遍。」
