2014年6月底建國的伊斯蘭國（Islamic State, IS）生財有道，除了佔據伊拉克國有油田盜賣石油掙錢、接受捐款外，綁架多名西方人質收取贖金也為IS賺進大把鈔票。據統計，IS去年綁架贖金的入帳就高達2500萬美元（約合新台幣7億5000萬元），除了實質的金錢收入，綁架影片的拍攝也富有宣傳意味。
IS的勒索業務分工細密，成員們區分為：偵察者（spies）、告密者（informers）、執行者（kidnappers）、看守者（jailers）以及談判者（negotiators）。1名敘利亞記者歐瑪爾（Omar Al-Maqdud）近日接觸了部分IS負責勒索業務的前成員，聽他們娓娓道來IS如何執行綁票。
Inside the Islamic State kidnap machine http://t.co/j40tkRVrJq
— BBC News (World) (@BBCWorld) 2015 9月 21日
181名記者慘遭撕票
2年前某日，歐瑪爾與美國自由撰稿記者索特洛夫（Steven Sotloff）見面，索特洛夫向歐瑪爾透露要前往敘利亞的意願，歐瑪爾曾試圖阻止，因為正被內戰拉扯的敘利亞情勢極度不穩定，索特洛夫必定面臨危險。
3天後，歐瑪爾收到索特洛夫從敘利亞北部城市阿勒波（Aleppo）寄出的電子郵件，索特洛夫信中向歐瑪爾求援，不久，索特洛夫即傳出遭IS綁架。
Here is the first email #Steven #Sotloff sent to me :( pic.twitter.com/3vafwmjtGg
— Omar Al-Muqdad (@omarmuqdad) 2015 9月 24日
尤素夫（Yusuf Abubaker）是索特洛夫當時在敘利亞的連絡人兼司機，他於日前接受歐瑪爾訪問時回億，索特洛夫遭到綁架那天，有3台車衝出擋住他們車子的去路，約15人下車持著AK-47，示意要2人分開上車。15天後，尤素夫被釋放，但索特洛夫從此音訊全無。
Steven Sotloff: One Year Later. New, thorough, updated website with all that's happened. http://t.co/4UhvHTBUce pic.twitter.com/eQGEGusVTt
— Tracy Ellyn (@tracyellyn18) 2015 9月 21日
2014年9月，索特洛夫遭IS割喉斬首的影片流出，另1名美國記者佛利（James Foley）亦遭同樣待遇。
根據「無國界記者」（Reporters Without Borders）的統計，自2011年以來，在敘利亞遭到撕票的記者、公民記者或部落客共181名，至今仍有29名與外界失去聯繫。
2day 2014 ISIS beheads Brit David Haines after James Foley 8/19 & Steven Sotloff 9/2, they're just gettin started pic.twitter.com/beUlTphNVu
— Hawkeye: Cruz2016 (@inhuggermugger) 2015 9月 13日
隨時通風報信，掌握行蹤
歐瑪爾為了瞭解IS的綁架流程與細節，他來到了靠近敘利亞的土耳其邊境小城安塔基亞（Antakya），與化名為阿布（Abu Huraira）的IS負責綁架業務前成員碰面，阿布向歐瑪爾說出IS綁架業務的細節。
阿布在得知國外記者抵達敘利亞後，便喬裝成當地居民企圖接近記者，以提供協助為由取得這些國外記者的信任與依賴，再開始回報記者的採訪行程給IS。
阿布通常會將這些記者帶至罕無人跡的邊界，騙他們可以採訪當地的孩童，取得精采的故事，但其實，在邊界等待這些國外記者的，只有IS成員。
