我們都知道大腦各部位都各有所長,而這些帶有外來基因的組織則可能打亂的大腦的運作機制;這或許也解釋了為甚麼雙胞胎比較少是右撇子,因為左右手的機制來自左右腦的組織能力,而嵌合體正打亂了這個平衡機制。
即使你從未有雙胞胎兄弟姊妹,你的大腦還是有可能有「其他人」存在過的痕跡;舉例來說,在你還是胚胎時期,你可能原本是兩個胚胎,但是另一個胚胎在早期發展時被合併,漸漸消失。由於是在早期發展階段發生的,所以另一個胚胎的細胞就嵌入了原本的組織,並繼續發育,但它依舊是另一個人的細胞,帶著不同的基因,「你看似是一個人,但實際上你的體內卻有另一個人的細胞,也就是說,其實一直以來,你並不只是『你』。」克萊默說。
大腦中如果真的存在其他外來的組織,那麼大腦會出現超乎意料的功能,也就不難理解;來自華盛頓大學(University of Washington)的尼爾森(Lee Nelson)目前正在研究母親自身的細胞是否會嵌入移植到胎兒的腦部,她表示,「細胞數量及種類的不同,以及發育時間的差異,都會造成胎兒出生後的異常。」
尼爾森還發現,就連成人體內也可以發現這種細胞嵌合的情形;幾年前,尼爾森與其他研究員在阿爾伯塔大學(University of Alberta)完成一項實驗,發現63%的女性大腦居然存在男性才有的Y染色體(Y-chromosome),「我們不只發現女性大腦含有男性的Y染色體,更發現這些Y染色體分散在大腦的各個角落。」其中一個合理的推論是,這些Y染色體可能來自於母親懷胎中的嬰兒,然而嬰兒的幹細胞不知如何地透過胎盤,抵達母親的大腦。不少科學家也開始推測,這些細胞是否會對母親孕期時的心理狀態造成影響。
目前,人類對於超個體的研究或是認知仍未成熟,許多研究也僅限於理論上;克萊默與布雷桑共同發表這篇文章的用意並不是要下定論,而是希望能啟發更多醫生、心理學家,從不同角度詮釋人類「身而為人」的地方,「我們不能以單一個體或是其他獨立個體去解釋人類的行為活動,而必須以更通盤的角度去理解。」