今年11月12日是國父孫中山誕辰150周年，雖然外界對國父誕辰紀念日已經陌生，但11月12日在北橫公路的明池森林遊樂區，有一場與眾不同的紀念活動，退輔會森保處規劃以「不滅的榮光」為主題，用植樹活動來紀念「榮民、北橫、明池與經國先生的故事」；最特殊的是，找到了前總統蔣經國在50年前，國父百年誕辰時在明池苗圃種下的「扁柏」；森保處更準備了全球唯一用「台灣」來命名樹種─「台灣杉」樹苗，在讓前來參加人士種植。「蔣經國樹」的尋覓故事，也是森保處從退輔會將改隷到環境資源部，留下來的歷史句點。
森保處長整理老照片 說起老故事…
退輔會森保處長鄭仰生表示，這次紀念活動同時也是森保處歷史的回顧，在蒐整森保處的歷史資料中，從民國54年（1965年）規劃造林的實測圖、相關公文與照片中，發現了當年11月7日在國父誕辰百年的前夕，時任國防部長的經國先生與省主席黃杰、省交通處長陳聲簧、公路局長林則彬等一行人，視查北部橫貫公路興建情形到池端（現稱明池）植樹的記錄，以及在「國父百年誕辰紀念林」牌前合影留念等照片。
蔣經國與榮民 情感深厚
其中3張的歷史照片相當珍貴，照片中可看到戴著三個星的便帽，身著深色軍中操作服的蔣經國，在苗圃內手植樹苗，加上蔣經國擔任退輔會主委長達8年，與榮民有深厚情感，因此紀念國父誕辰150周年的植樹活動就以此為主軸，來緬懷經國先生與榮民們的貢獻。
但是明池經過50年的造林，森林蓊鬱成翠，加上當年有標示經國先生手植的木牌早已不見，如何在一大片國父百年紀念林中，找到經國先生手植的「那一株樹」，就挑戰了森保處的專業知識。
定位、年輪、樹芯 扁柏終於現身
鄭仰生說，先從經國先生植樹照片背後的山坡小路的地形，比對1973年苗圃照片中小路，是在明池湖的附近苗圃，並經過計算而確定當年植樹地點，但這地點早已是樹林成蔭，而且多為柳杉，在標定的地點區域內，找了11株樹齡約50歲的樹，進行鑽樹芯採樣，用樹芯來比對年輪與樹種認定。
懷疑舊紀錄有錯 仔細比對才發現
結果這11株樹中，只有4株是珍貴的紅檜，其他都是柳杉，這與當天記錄長官植樹的樹種數目相符，這讓承辦人員鬆了一口氣，終次找到當年植樹的地點；但是文件記錄中明明寫著經國先生是種「扁柏」，森保處人員一度懷疑是不是把紅檜寫成了「扁柏」，因此重新檢視4株紅檜的樹芯，經過仔細查看，才發現其中一顆的外圍的密度與其他3顆不同。
經過承辦人員到爬上樹梢採集樹葉，再次與其他3株比對，確認了這就是經國先生50年前所栽植的「扁柏」，並綁上紅線以標示，也終於完成了尋樹任務。
邀請來賓種台灣杉 紀念「不滅的榮光」
鄭仰生表示，為不使經國先生所種植的「扁柏」隱身在樹林間，會重新製作木牌標示在樹旁，這次紀念活動，邀請曾經在森保處服務過的退休員工與榮民，來了參訪這株50歲的扁柏之外，更會邀請來賓在明池苗圃，種下以唯一用台灣命名的「台灣杉」，更透過這次「不滅的榮光」的紀念石碑的活動，讓這段榮民開墾北橫、與經國先生的故事不要被人遺忘。
