針對國際足球總會(FIFA)主席布拉特(Sepp Blatter)在9月下旬爆出挪用公款、瀆職等醜聞,2日晚間,國際足總四大贊助商,可口可樂(Coca-Cola)、麥當勞(McDonald's)、VISA、百威啤酒(Budweiser),均譴責並要求布拉特立刻辭職,因為「唯有布拉特下台,FIFA才有改革成功的可能」。
自今年5月美國及瑞士警方以貪污、詐欺、洗錢等罪名,大動作逮捕數十名FIFA高層官員後,FIFA背後四大贊助商其實就一直飽受著是否要表態的壓力。九月底,已是聲名狼藉的布拉特又被爆出2011年曾支付歐洲足總(UEFA)主席普拉蒂尼(Michel Platini)一筆200萬瑞士法郎(新台幣6000萬元)的不當款項,被懷疑是損害FIFA利益的「不忠報酬」(disloyal payment)。
針對這些指控,布拉特全數否認也拒絕辭職下台,並表示會做滿直到明年2月的任期。英格蘭足總主席戴克(Greg Dyke)則表示,四大贊助商終於講話,事情將有所改變,「這絕對是個重大時刻,布拉特說甚麼不重要,重要的是,那些在背後為FIFA出錢的人希望看到改變,那改變就一定會發生。」「而且,重要的不只是布拉特會離開,因為他早晚都會下台;真正重要的是,贊助商希望看到FIFA有全面性的改革。」
身為四大贊助商之一的可口可樂,每四年就會砸16.2億美元(新台幣500億元)在FIFA上,看著FIFA貪汙醜聞,風暴一波接一波,氣泡飲料龍頭可口可樂在聲明中表示:「為了足球運動的發展,可口可樂公司要求FIFA主席布拉特立即辭職,如此FIFA的改革才能更可信且持續性地推動。」
贊助商總希望自家品牌能與世界上最盛大的運動賽事結合,在FIFA總計57億美元的營收中,贊助商投入的25億美元佔了相當大的部分。另一家大贊助商VISA公司也施加壓力,要求FIFA主席立即辭職。身為第二大贊助商的麥當勞也在聲明中表示:「為了足球賽事的發展,希望FIFA主席布拉特立即辭職,還給FIFA一個具可信力的改革。」
要求國際足總改革的壓力團體「現在就要新國際足總」(New FIFA Now)一名參與者傅勒(Jamie Fuller)表示贊助商的表態,將對FIFA改革造成重大影響,「我們從沒見過國際運動賽事的贊助商針對協會體制改革,做出這麼重大的公開聲明,更別提直接要求國際足總主席下台。」「背後的贊助商終於站出來表態,可見FIFA面臨的問題相當嚴重,也讓大眾看見FIFA已是在懸崖上搖搖欲墜。」
We are delighted that @CocaColaCo @visa @McDonaldsCorp @budweiser have joined @transparency @ituc & us in calling for #Blatter to go.
— New FIFA Now (@newfifanow) 2015 10月 2日
1975年,當時布拉特帶領FIFA的全球發展計畫,與可口可樂一起合作,目的是將足球發揚到世界各個角落,同時也鞏固了可口可樂國際品牌的地位。當時參與計畫的英國企業家奈利(Patrick Nally)表示「FIFA及布拉特今天的成果就是建立在可口可樂的市場行銷手法上;沒有可口可樂,就沒有布拉特。」
FIFA in-house mag distributed today had usual advert "Share a Coca-Cola with FIFA". Coke doesn't want to share w/Sepp pic.twitter.com/HLFRs9mCkf
— Rob Harris (@RobHarris) 2015 10月 2日
針對四大贊助商的要求聲明,布拉特堅持「自己哪裡都不去」,他的律師庫倫(Richard Cullen)表示,「可口可樂一直是FIFA重視的贊助商之一,因此布拉特先生尊重對方的想法,但不認為立即辭職對於FIFA以及改革發展會是好事,因此他不會辭職。」