一般人對於外語學系畢業的學生不外乎幾個想法：進入外商公司、成為專業口筆譯、當老師或是成為外交官。但台灣大環境需要更多樣化的「外語」人才，英語系畢業的學生，已經不再具有優勢，反觀經濟漸趨發展的東南亞，這塊大餅，缺的是具備外語能力的人才，東南亞語系畢業的學生，未來不用怕沒有就業市場。
根據《聯合報》專題報導，國內大學221個外語科系中，9成是英語相關科系，供過於求導致招生不佳、成效不如預期，而教育部認為，需要檢討外語人才培育方式，已要求大專院校重整轉型。學術界大多贊成將過多的英語系轉型，發展成東南亞語系等語種。
政大外語學院院長張上冠認為，英語系過多是國家外語政策缺失，沒有注意到語言系所分布是否與經貿情勢、國家發展政策契合。國家應盤點現況，分析各語言人才供過於求或供給不足，通盤規劃、調節。政大已開始注意到趨勢，正規畫向教育部申請設立東南亞語系所。目前過內設立東南亞學系的有高雄大學東亞語文學系越語組、淡江大學亞洲研究所東南亞研究組等。
據《天下雜誌》報導，東南亞市場中，能夠熟知當地商業習慣、並成為當地與總公司架設溝通橋樑的人才非常稀缺。而在東南亞已經紮根的歐美式「績效型薪酬」(績效工資)制度也在推高薪酬。不過，外語能力和任職經驗達到企業要求的人才並不多。包括管理層在內，對有能力人才的爭奪變得愈加激烈，薪酬也跟著水漲船高。若是語言能力與管理能力同時兼具，東南亞這塊就業大餅，不怕吃不到。
據《聯合報》專題報導，教育部也坦言，全球競爭時代和過去不同，外語人才的培育不能再局限在翻譯或秘書的單一功能上；上海及北京外語大學、廣東外語外貿大學，培養外語人才主力重點多重視專業能力，英語只是「工具」，因此國內需要重新檢討外語人才培育方式，近期已經積極徵詢專家意見進行系所盤點。可望改善外語系所畢業出路困境，重新培養種子。
東南亞（Southeast Asia）由中國以南、印度次大陸以東、新幾內亞島以西、澳洲以北的11個國家組成，陸地面積約450萬平方公里（台灣的125倍），人口約6億1800萬人，國內生產毛額（GDP）約2兆2000億美元。東南亞11國總共有13種官方語言，包括：緬甸語、英語、菲律賓語、印尼語、高棉語、寮語、馬來語、中文、葡萄牙語、泰米爾語、德頓語（Tetum，東帝汶）、泰語、越南語。
