不管答案是什麼，我想起最近我去愛荷華州聽到的一個故事：地方上有個銀行行員叫柏妮絲‧蓋格(Bernice Geiger)，在一九六一年時被捕，因為她多年間盜用公款超過兩百萬美元，而那家銀行是她父親開的。據說蓋格人很大方，把大筆偷來的錢，通通送給別人。她被捕的時候，銀行就破產了。她被關了五年後假釋出獄，搬回爸媽家，顯然她的父母是會原諒人的那種人。
據說蓋格被捕的時候，整個人精疲力竭，簡直快累壞了。為什麼？因為她從未休過假，這也是她的犯案關鍵。這個故事是從蘇城(Sioux City)一名退休員警那裡聽來的，但是我未能證實故事的真假。據說她永不休假的緣故，在於她有兩套帳簿，不能冒險讓暫代她職務的人，發現公款被挪用。
告訴我這個故事的員警說，最有意思的地方是蓋格在坐完牢後，到某家銀行的監管部門做事，防止行員盜用公款。她最大的貢獻就是找出從不休假的職員，而這個簡單的防監守自盜的指標，具有很強的預測力。偷銀行錢的人，就和作弊的小學老師，或是串通騙人的相撲選手一樣，有時會留下洩漏犯行的模式，可能是從不休假，也可能是一連串的週四搶劫等，最後讓他們被識破。
連續幾個故事，讓我開始好奇銀行搶案的整體統計數據。或許，週四真的是搶銀行的最佳時機？
根據 FBI 提供的數據，美國一年大約發生五千起銀行搶案，在週一到週五，週五顯然是最忙碌的一天(搶案很少發生在週末)。發生在週五的搶案，一年有一○四二起，接下來分別是週二(九二二起)、週四(八八五起)、週一(八五八起)與週三(八四二起)。不過，沒有證據顯示，哪天搶銀行的成功機率比其他天高。
但是，搶匪搶錢的功力似乎並不高。搶匪早上搶到的錢，比下午高很多(五一八○美元對上三七○五美元)，然而選下午的搶匪多很多(或許是因為他們喜歡睡到很晚才起床？如果他們有辦法早起去「上班」，就不必去搶銀行？)整體而言，美國的銀行搶匪如果搶成功，平均可以拿到四一二○美元，但是他們成功的機率沒有我想像的高，有三五％的機率會被逮捕！所以，紐澤西那個一連犯下六起週四搶案的搶匪，算是十分高竿。
英國銀行搶匪的成功率，大約和美國的一樣，但英國搶匪一般可以搶到比較多錢。經濟學家貝瑞‧萊利(Barry Reilly)、尼爾‧瑞克曼(Neil Rickman)與羅伯特‧維特(Robert Witt)取得英國銀行協會(British Bankers’ Association)的搶匪資料，進行分析，並將結果刊登在皇家統計學會(Royal Statistical Society)的《顯著性》(Significance)研究期刊上。他們三人發現，如果把不成功的搶案也算進來，搶銀行平均大約可以得到三萬美元。如果是結夥搶劫，一般而言可以搶到多很多的錢。整體而言，平均每個英國搶匪可以搶到約一萬八千美元，比美國的搶匪高太多了！不過，英國和美國一樣，搶匪被捕的機率很高，所以三位作者的結論是：
「坦白講，搶銀行的報酬率一般來說實在是爛透了。如果要靠這行吃飯，實在會餓死。」
如果各位想知道搶銀行的最佳時機，答案似乎是…沒有這種時機。當然，如果你剛好是銀行行員，那就另當別論，但代價實在很高，因為你永遠無法休假。
＊本文選自大塊文化出版《蘋果橘子創意百科》一書；作者李維特和杜伯納在10年前合寫了《蘋果橘子經濟學》，他們原本以為不會有人想看這本書，結果卻在全球掀起一陣旋風，更促成《蘋果橘子思考術》等後續著作的出版。從那時起，兩位作者便成立一個部落格網站，用兩人招牌式的幽默怪誕寫作手法，從經濟學的角度探討日常生活中的各項事物。本書慶祝「蘋果橘子」系列著作抵達10年的里程碑，從超過8,000篇部落文中精挑細選、重新編輯成一系列有主題性的文章，提出131個顛覆傳統的創意思維。
