1972年，美國在12位太空人在月球留下足跡後，喊停阿波羅計劃。美國在太空競賽中超越前蘇聯，取得象徵性勝利，但是由於計畫預算過於龐大，後來計劃中的最後3次阿波羅任務取消，各國載人登月計劃也就此停擺，一停便是43年，此後未有國家送太空人上月球。
但是，透過自動化太空船探測，發現一連串新資料，包括月球有水和礦物，可能足以支持人類長期居留，前提是有充足的財力來支持計劃。新任務就此重啟，中國也積極加入，持續發射自動化太空船，休克曼預測：「下一個登上月球的將會是中國。」一位中國頂尖科學家曾告訴休克曼，他們設想採集月球礦物，以獲取「氦3」（Helium-3）等高價值資源。
重返月球 中國態度積極
綜觀歷史，人類無數雙眼睛都凝視過月球，1960年冷戰時期更是各國太空競賽的主要目標，現在的月球則被寄望為太空旅行的中繼站，也是一塊有待挖掘的岩石礦場，更是為2030年代載人飛行至火星鋪路。
密托法諾夫表示，在月球表面建造可供長居久住的環境具科學和商業利益。「這是為了太空觀測、為了使用月球的礦物和資源，並為往後飛往火星的太空人建立測試平台。」
探勘堅硬地層 ESA研發新登陸系統、鑽地機
ESA和其合作夥伴正研發新型登陸系統，盼能比1960、1970年代更精準定位。前導系統（Pilot）使用太空船攝影機飛航，並且雷射導航系統能在太空船接近月球表面時感測地勢、決定落地處安全與否，還能重新定位、尋找更好降落點。
由於月球地層裡的樣本堅硬且大多結冰，歐洲也試圖研發可探勘2公尺深的新型鑽地機，負責此計畫的首席工程師費薩克里（Richard Fisackerly）表示，樣本可能比強化混擬土更堅硬，所以鑽地機必須更堅固。費薩克里說：「目前我們專注於如何穿透這類礦石，研發同時擁有螺旋與槌擊功能的機器，雖然最後成品尚未成型，但是已經超越現今科技發展的進程。」
回到月球、探索太陽系
ESA也在太空船上設置類似去年登陸彗星67p（Comet 67P）的菲萊號（Philae）登陸器上的微型實驗室，名為「ProSPA」，能夠搜尋可製造水、氧氣、燃料和供太空人使用資源的關鍵物質。ProSPA將幫助科學家發現月球表面下有多少必要資源，更重要的是，知道是否容易取得。
歐洲加入「月球27」計劃尚待各國政府部長會議通過，但已得到ESA與俄羅斯聯邦太空局的的強力支持，參與的科學家也相當有信心，重返月球表面不是問題。費薩克里說：「這一系列任務感覺是回到月球的開端，但對探索太陽系來說更是嶄新的開始。」
