10月20日，中國國家主席習近平訪英次日，英國皇家國際事務研究所（Chatham House）所長尼布萊特（Robin Niblett）接受BBC中文網專訪。
中國人民銀行當天宣佈，在倫敦成功發行50億元人民幣央行票據。據多家媒體報導，習近平預計將與英國簽署合作建設欣克利角核電站的文件。無論是英國金融界熱盼的人民幣離岸交易中心擴容，還是頗為吸引眼球的足球項目合作、甚至還有敏感的核電以及通訊項目， 習近平訪英攜帶的「大禮包」正在逐漸打開。
此前一天，尼布萊特剛剛發表了新的長篇研究報告（Britain, Europe and the World: Rethinking the UK』s Circles of Influence），論述和預測英國國際關係走向。如果用中文流行詞匯簡單翻譯的話，這篇報告的主題正是「英國新的朋友圈」。
「新伊麗莎白時代」
在接受BBC中文網採訪時，尼布萊特表示，英國正在嘗試從小夥伴（junior partner）做起，與中國建立戰略合作關係。在此過程中，英國必須在與美國、歐盟等傳統關係基礎上，找到正確的新平衡，尤其是掌握好英美關係以及英中關係的平衡，「不能過分受制於（overcommitted）中英關係」。
「2010年以來，『新伊麗莎白時代』（neo-Elizabethan age）的英國國際關係正在影響英國外交政策，其特點是，英國減少了對歐盟、美國傳統關係的關注，加強了和新興市場國家的雙邊關係。」尼布萊特表示。
BBC中文網：從戰略角度觀察，您最關注這次訪問期間中英兩國達成的哪項具體合作？為什麼？
尼布萊特：英國政府深知基礎設施老化嚴重，拖累了英國經濟。另一方面，英國政府債務嚴重，正致力於積極引進外國投資。這是我優先考慮的方向。
我特別關注的領域是，交通和基礎設施，當然還有能源。能源項目尤其是核電項目和金融支持密切相關。英國政府正在致力於新的核能戰略，中國也在向全球出口核電技術，因此能找到合作點。
高速鐵路當然也很重要，不過中國還面臨其他國家的競爭。
倫敦將在人民幣國際化過程中扮演重要角色，金融服務業佔英國經濟的比例高達12%左右，英國還是全球最大的金融服務出口國，保持這種地位對經濟非常重要。而在另一方面，今後10-20年時間裡，全球金融市場的最大變化可能是人民幣的國際化，中國公司越來越全球化，對國際金融市場和人民幣的需求也越來越大。
倫敦可成為除了香港之外的人民幣最大外部交易中心。美國和中國的政治問題限制了紐約成為人民幣全球交易中心。
