不到一個小時專訪中，準台南市長黃偉哲就接了好幾通電話，都是要向他推薦局處首長人選。正當民進黨因大選落敗，重整旗鼓啟動黨內改革時，同樣身為黨內中生代的黃偉哲反倒因沒有派系包袱的孤鳥性格，不理台北的政治風暴，專心在南方籌組自己的小內閣。
比起黨務，民眾更在意政務改革
民進黨目前由僅四十七歲的基隆市長林右昌暫時掌權，屬野百合世代的林佳龍、陳其邁、鄭文燦與鄭麗君也都紛紛被點名參選黨主席，唯獨黃偉哲置身事外。他笑笑地說：「民眾其實不在意民進黨的黨務改革，而是政務改革，重要的還是基本價值與公共政策。」
一提到改革，黃偉哲率先想到的不是誰來帶領民進黨，而是民進黨如何回應民意，這與他的經歷有關。今年五十五歲的黃偉哲，從政超過二十年，曾在新潮流外圍的新國會辦公室擔任助理，也成功輔選陳水扁擔任總統，卻從未任黨職或入閣，而是一路參選民意代表，擔任區域立委至今已十三年。
從國大代表、縣議員到立委，黃偉哲一直蹲踞在位置最偏遠、幅員最遼闊的溪北，山腳下的楠西和海岸旁的七股都是他的服務範圍。他勤跑地方，每次得票率都比前次成長八％至九％，甚至在二○一六年立委選舉拿下全國第一高票，而後台南市長初選也以近四二％高支持度大敗黨內同志。
不過，從未敗選的黃偉哲，在市長競選過程中表現得不盡理想。有別於前市長賴清德拿下七十一萬票，以七二％得票率全面綠化大台南，黃偉哲以不到三十七萬票險勝，得票數幾乎只有四年前的一半，得票率僅超過對手高思博六％，在自己立委選區中的楠西、南化和玉井都失守。
開票當晚，台南沒有煙火與歡呼，黃偉哲落寞地說：「明天太陽升起，肩上的責任會更重。」民進黨大選失利，人人檢討抓戰犯，他不責怪中央執政不力，未歸咎「韓流」反撲發威，也沒細數其他候選人分票，「與其怪天怪地怪別人，檢討自己比較實在。」
自問在最綠的台南為何只贏一點
黃偉哲舉例，鄭文燦在基本盤為國民黨的桃園市贏了近十五萬票，不僅超越對手，也超越四年前的得票數，顯然不受各種負面因素影響。一路念台大、耶魯、哈佛畢業，從政以來一直是人生勝利組的黃偉哲便反問自己：「在全台最綠的台南，我們為什麼只贏幾萬票？」
外界將鄭文燦的連任歸因於勤跑基層，但黃偉哲也從不懶惰。他過去沒有班底或團隊，總是和母親背著提袋分別跑攤，從廟會、喜宴到喪家；競選過程中，即使民調數字遠高於其他候選人，但也不當一顆躺著選的西瓜，每天行程從早排到晚，選前三天又上山下海，重新將台南三十七區跑過一輪。
政治能力不夠、民意溝通不足，這是黃偉哲的答案。大創案雖然沒有成為致命傷，但他反省：「面對質疑時，候選人怎麼回應，民眾都看在眼裡。我以為自己在初選時已經通過檢驗，因此流言在大選過程中捲土重來時，我並沒有妥善回應，結果選情不佳。」
黃偉哲競選市長時，不如擔任立委時主導議題，且回應趨向保守。他坦承沒有扮演好立委的角色，當民眾對改革有所怨言，未能安撫情緒反應。例如反年改的軍公教倒戈被認為是民進黨敗選的因素之一，他認為改革的方向並沒有錯，但過程中曾出包，假訊息流躥又未回應，導致支持度雪崩式下滑。
黃偉哲認為，民進黨在野時，因地方縣市首長、立委及議會勤懇服務、犀利問政，獲得民眾支持；但執政後，民眾更在意施政表現，行政部門必須積極和社會對話。他悟出一個道理：「改革像是一帖良藥，剛煮好的時候很燙，必須要慢慢吹涼才能入口；如果一飲而盡，容易造成食道癌。」
因此，相較於賴清德過去擁高民意，對市議會使臉色，對抗爭冷處理，黃偉哲因個性溫和，加上綠營議員席次減少，估計不會強勢領導、頤指氣使。他也向準高雄市長韓國瑜喊話：「國內有藍綠，兩岸有九二共識，我們就擱置爭議，專心幫民眾拚經濟。」
在高鐵偶遇也可交換LINE
民進黨在濁水溪以南僅握嘉義縣、台南市與屏東縣，無法再組共同治理平台，但黃偉哲仍希望未來有機會溝通，例如農產品產銷，雖有競爭，但必須合作來把餅做大。雖然目前還沒有與其他準縣市首長對話的管道，但他樂觀看待：「在高鐵上遇到也可以互相交換LINE。」
當選隔天，台南市長李孟諺就送上一幅「深孚民望」的中堂。黃偉哲表示：「面對民意應該要謙卑，該轉彎就轉彎。」不管是非核家園或性別教育，即便與民進黨的立場不合，都應該做調整，不要找理由打折。
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