由中國科學院研製的暗物質粒子探測衛星（Dark Matter Particle Explorer，DAMPE）將於12月中旬在酒泉衛星發射中心發射升空。這枚中國太空科學衛星系列的首發星與執行此次任務的「長征二號丁」運載火箭14日從上海啟程，搭乘專屬列車前往酒泉衛星發射中心。
9日，由中國科學院微小衛星創新研究院承研的衛星系統和由中國航天科技集團八院承研的運載火箭系統，順利通過由中國科學院組織的星箭出廠審定，代表衛星系統和運載火箭系統已全面具備執行發射任務的條件。本次發射將是長征二號丁火箭執行的第26次飛行任務。
紫金山天文台研究員常進指出，天文觀測表明，宇宙中最重要的成分是暗物質和暗能量，暗物質佔宇宙25%，暗能量佔70%，通常觀測到的普通物質只佔宇宙質量5%。為了追尋暗物質的蹤跡，常進的團隊提出研製「暗物質粒子探測衛星」計畫，得到科技部和中科院的支持。
常進表示，在茫茫宇宙中尋找暗物質並非易事，傳統方法採用大型探測器。如諾貝爾獎獲得者丁肇中教授研製的阿爾法磁譜儀2號，探測器重達7噸。而中國正在研製的「暗物質粒子探測衛星」，號稱耗資少、重量輕，希望能在暗物質探測領域取得突破。
科學家表示，目前暗物質粒子探測衛星工程的衛星、運載火箭、發射場、測控、地面支撐和科學應用六大系統各項準備工作均按計畫節點進行，具備進場執行任務的條件。
暗物質衛星是中國科學院太空科學先導專項首批批准立項的四顆科學衛星之一，它能夠通過高太空分辨、寬能譜段觀測高能電子和伽馬射線尋找和研究暗物質粒子，同時將在宇宙射線起源和伽馬射線天文學方面取得重大進展，是迄今為止觀測能段範圍最寬、能量分辨率最優的太空探測器，超過國際上所有同類探測器。
在衛星結構方面，暗物質衛星首次嘗試了「科學探測載荷一體化」設計，衛星有效載荷品質1410公斤，整星品質1850公斤，載荷平台比達到了3.2：1。探測器位於衛星中心，專家通過精巧的設計，減小了衛星體積，降低了重量，大幅節省發射成本。
