若要具體說明，且讓我們來看看大眾十分關注的兩項產業：製藥業與 菸草業。由於研發之故，製藥業的固定生產成本極高，但生產出最終產品 的成本則相對偏低。因為這樣，製藥業成為一個壟斷性競爭的市場。如果 藥廠將藥價訂為等於生產成本，就無法支應全部成本，因此他們施展市場 力量，將藥價訂於生產成本之上，以確保藥廠能獲利。但這樣一來，就限 制消費者能夠買到藥品的機會，某些人，尤其是低收入的人，就會面臨買 不到藥的困境。因此政府要出手干預，補助藥廠的固定成本，讓藥廠可以 在降低加價幅度之下仍能保有獲利，也能提高消費者的福利。菸草商也有 規模報酬提高的問題，但在這個產業，減少消費比較符合公眾利益。對菸 草商的固定成本課稅，將會提高加價幅度。同樣的，這裡也有分配問題， 因為提高香菸價格對於低收入者的影響尤大，但如果可拿菸草公司的稅收 用來支應社會移轉，這就會是一套稅收中立的政策，得出一個既更有效率 也更公平的結果。
這和本書的提案有何關聯？我並不認為所有干預手段都能同時創造出 公平和效率，有時用來縮小貧富差距的提案措施必須以效率為代價。在累 進效果強的所得稅制下，被課重稅的人可能會減少工作量，低於他們不用 納稅便可拿回全部薪資時的水準（即要付出的效率成本，起因是這些人的 選擇帶來扭曲效果）。由於提高最低薪資因而必須面對更高工資成本的雇 主，可能會減少釋出職缺。政府官員或外包商在提供保證工作時，處理上 也可能有不盡理想甚至貪污舞弊之處。但沒有任何普遍結論指向效率一定會下降。每一種狀況都必須根據其價值來衡量。利用收取資本終生稅加上 最低承襲資產來重新分配稟賦，或許能讓一個人在人生起步時，得以克服 資本市場的不完美（例如借貸創業資金的阻礙）。提高兒童福利津貼或許 代表孩子更能溫飽，因此在學校時更專注學習。不再面對貧窮陷阱的家庭（因為他們已經無須受制於設有排富條款的福利），或許也會多投資在自我 培訓，成為雇主目前尋找中的技術性勞工。
這些主張都是放在靜態脈絡，亦即對當前的經濟產出影響下討論，但 相同考量也適用於討論長期經濟成長。同樣的，效果可能也有兩種方向。提 供更慷慨的國家退休金，可能會導致人們少為自己的退休生活儲蓄。政府 儲蓄提高的幅度可能並不足以完全抵銷私人儲蓄減少的部分（假設政府年 金方案為隨收隨付制〔pay-as-you-go〕，亦即由當期身為勞動人口的納稅人 所繳稅金來支付當期年金）。整體存款水準下降，可能導致投資減少，經濟 成長率也因此放緩。在這樣的環境之下，長期下來干預手段會使得經濟大 餅擴大的速度變慢。但用來縮小貧富不均的措施，與經濟成長率二者之間 也有可能是正向的關係。強納森‧ 歐斯崔（Jonathan Ostry）、安德魯 ‧ 伯 格（Andrew Berg）與查洛拉姆伯斯 ‧ 參格拉德（Charalambos Tsangarides） 等人為國際貨幣基金撰寫的報告中便提到：「雖然這些議題引來諸多爭 議⋯⋯但致力於促進公平的干預手段實際上或許有助成長：想一想多半由 富人支付的負外部性活動稅收（比方說金融界過度冒險的投機活動），或者 用意在於鼓勵發展中國家提高基本教育普及率的現金移轉支付。」2
要評估效果是正是負有兩種方法，第一種是從理論上來檢視可能的影 響，第二種是針對可比較措施在現實中的運作效果探究實證證據。本書要 把焦點放在前者。我之所以這麼做，是因為多年來我研究公共政策的實證效果，但最後我的結論是，如果人們腦子裡本來就有一套理論，且對於最 終效果早有定見，即使實證也很難撼動對方想法。此外，實證多半限於特 定國家，但我在本章與下一章中都打算涵蓋多國。
＊本文選自天下文化出版的《扭轉貧富不均》一書；作者安東尼‧阿特金森生於1944年，英國經濟學家，所得分配及租稅公平經濟研究的開創者與巨擘，經濟學知名的「阿特金森指數」即是以他為名。他的研究與貢獻以兩個領域為主：一是不均與貧窮問題，特別是所得的分配和財富的跨世代移轉；二是現代公共經濟學，尤其是最適租稅制度。影響力及於當今青壯世代經濟學家，包括《二十一世紀資本論》的作者皮凱提。皮凱提的研究師承阿特金森，深受其啟發，尊稱他為「所得與財富歷史研究教父」。
