他年少成名——1996年，未滿18歲的科比．布萊恩以高中生球員的身分直接進入NBA，在首輪13順位被當時的夏洛特黃蜂隊選中，然後被交易至「天使之城」洛杉磯。
在新秀賽季，他就勇奪全明星週末的扣籃大賽冠軍，成為NBA歷史上最年輕的扣籃王。而在進入聯盟僅僅第三個賽季，他與「大鯊魚」歐尼爾組成的「OK」組合就為湖人隊帶來了第12座總冠軍獎盃，並在此後兩個賽季成功衛冕，幫助球隊三連冠的同時也讓自己成為NBA歷史上最年輕的三冠王球員……
但如果你以為天賦就是科比功成名就的最大倚仗，那就大錯特錯了。
2008年北京奧運會前的美國男籃集訓時，球隊有一天放假，杜蘭特和傑夫．格林相約一起去球館加練。當兩人踏上大巴的時候，發現科比已經坐在了大巴車上；2012年倫敦奧運會前的集訓中，科比在淩晨4點多打電話給訓練師，讓他為自己做力量訓練，而當訓練師睡了一覺中午回到球館時，發現科比才剛剛結束訓練；先後擔任過喬丹和科比訓練師的蒂姆．格羅弗介紹，科比每天淩晨4點就起床訓練，就是為了比其他球員能多訓練4個小時，並且這是他自己的選擇而並非訓練師的安排。
天才並不可怕，可怕的是天才比你還努力。NBA球員已經是這個星球上籃球運動員中最富有天賦的一批人，而科比，就是這樣一個比99%的NBA球員還要努力的天才。
為了減輕膝蓋的壓力，他在2012年夏天減重16磅（7.26公斤）；高中時早上5點就開始訓練，晚上7點才離開；歐尼爾曾經表示自己看到科比「看起來古怪地」做無球的運球、投籃和跑動訓練；就算是在比賽日，他也會做高強度的體能訓練；為了球鞋的反應時間更快，他要求耐克的設計師將他的簽名鞋底減少幾公釐；他嚴格控制自己的飲食；他甚至會在訓練結束後要求隊友留下來，好讓他練習新的動作——而這一切，就是為了「把自己像柳丁一樣擠出最後幾滴汁來」。
同樣是高中生球員，同樣年少成名，科比無疑會被拿來與「籃球之神」喬丹做比較，而這正是科比最討厭的。因為在這個處女座的內心裡，他無法接受「有其他球員比自己要強」這一點。場上，從剛進入聯盟時對著喬丹時的死纏爛打，到喬丹最後一屆全明星賽時的玩命防守；場下，把球衣從8號改為比喬丹的23號大1號的24號，還嘴硬地解釋為「24代表著每天24小時時刻為比賽準備著」，而在國家隊他又選擇了比喬丹的9號大1號的10號。科比一直在努力擺脫「喬丹接班人」的稱號，卻忘了兩人最相似的其實是內心對於籃球的熱愛和永不服輸的精神。
今天，37歲的科比宣布賽季結束後退役——喬丹之後最偉大的球員選擇退出NBA的舞臺，把它讓給更年輕的人。這徹底宣告了科比時代的終結。從此以後，你或許能見到天賦異稟的新秀，或許能遇見刻苦拚搏的菜鳥，但你也許再也無法遇見一個天才笑著對你說：「你可曾像我一樣，見過淩晨4點的洛杉磯？」
