在期中選舉後到新國會上任前的空窗期，是美國總統川普（Donald Trump）權力最不受制約的時期。短短不到兩個月，川普已做出多項重大決定：不但和中國國家主席習近平達成停戰協議，還積極「炒人」重整領導班子，司法部長塞申斯（Jeff Sessions）、白宮幕僚長凱利（John Kelly）、副總統幕僚長艾耶斯（Nick Ayers）、內政部長辛克（Ryan Zinke）等重要成員紛紛被炒。
川普政府當政軍人陸續「陣亡」
二○一八年十二月十九日，川普突然宣布命令美軍撤出敘利亞，激起連鎖反應。第二天，國防部長馬蒂斯（James Mattis）宣布辭職，只留任到一九年二月底。同日傳出消息，川普已命令國防部撤出至少一半（七千人）的駐阿富汗美軍。第三天，美國駐敘利亞特使麥克格克（Brett McGurk）宣布辭職。到了二十三日，川普宣布馬蒂斯在一月一日之後就不能在國防部工作。這堪稱川普上任以來最負面的班底變動。
川普在上任之初委任多名退役將軍進入內閣或白宮，一時有「軍人當政」的尚武氣象。可是在兩年內，軍人紛紛下馬。國安顧問弗林（Michael Flynn）不到兩月就因「通俄門」下台，最近被法院定罪，法官斥之「賣國」。接任的麥馬斯特（HR McMaster）在北韓事務上與川普不合，在今年四月被炒。國土安全部長凱利先是轉為白宮幕僚長，最近則被炒。
現在輪到最後一人馬蒂斯。他是「軍人當政」眾軍人中資歷最深、聲譽最好的一個。做為海軍陸戰隊退役上將，他曾任美國中央司令部司令、北約組織最高盟軍司令。川普在二○一六年當選後的內閣名單中，他最被兩黨、軍政國安界、媒體廣泛認可。
根據一九四七年的《國家安全法》（National Security Act, 1947），除非經過特別豁免，退役未滿七年的人不得擔任國防部長。由於國會兩黨一致贊同並希望他盡快上任，以穩定川普當政的政局，參議院加快通過特別豁免決議，讓馬蒂斯成為國會最早通過任命的部長。
川普缺乏整套中東策略
馬蒂斯在掌管國防部期間，以其沉穩和決斷心，在混亂的川普國安政策中扮演了壓艙石的角色。在印太、中東和歐洲的國際關係中，川普屢屢威嚇和羞辱盟國，都由馬蒂斯出面安撫盟國，穩定軍心。
由於川普與他不和，早就傳出要解雇他的消息。在川普一連串清洗行動後，馬蒂斯被不少媒體認為是「內閣中最後一個成年人」。他炒馬蒂斯一直面臨很大壓力，直到空窗期即將結束，川普終於立下決心讓馬蒂斯下馬。
