馬蒂斯下馬的最直接原因是川普一意孤行要撤出敘利亞，超越了馬蒂斯的底線，再也無法與川普合作。
川普並無一整套的中東策略，更談不上在全球局勢下考察中東的重要性。
其中東策略可按川普主義的總原則進行分析。川普主義包括：第一，不能吃虧，盟國出錢的話，美國可以幫一把，但不能美國出錢支持盟國；第二，要履行承諾，如承認耶路撒冷是以色列首都等；第三，要推翻前朝特別是歐巴馬（Barack Obama）時代的政策，比如退出伊朗核協議；第四，要能炫耀自己的成功；第五，非此則彼，不允許其他國家騎牆；第六，聯俄，川普至今還難擺脫通俄嫌疑。
退出敘利亞符合大部分川普主義原則。川普其實早就想撤軍。首先，他一直認為美軍打仗是賠錢的，最好是賣武器給盟國，要盟國打仗，自己在一旁吆喝，於是撤軍成為頭等大事。其次，敘利亞是歐巴馬時代的事，川普並不太在乎其戰略意義。第三，川普在選舉中一直指責歐巴馬打不贏伊斯蘭國（ＩＳ），消耗美國資源，自己出手只要「幾個月」就能打贏，於是宣布美國戰勝ＩＳ和撤軍，既可以攬功又能實踐承諾。第四，退出敘利亞最大的得利者莫過於普丁（Vladmir Putin），符合川普的聯俄思量。
撤軍前在敘利亞駐軍僅兩千人
正如馬蒂斯、軍方和絕大部分的國安幕僚一直所反對的，川普貿然決定撤出敘利亞甚為魯莽。
美國軍人其實並非戰爭狂。事實上，美軍現在部署在敘利亞的軍隊只有兩千人。他們並非從事直接戰鬥任務，而是負責訓練盟友和戰略支援。美軍在敘利亞幾乎零死亡。
根據研究，美國花費在敘利亞上的平均費用，遠小於阿富汗和伊拉克的軍費。
美軍在敘利亞存在有很大的象徵性意義，是對盟友，包括西方盟國（英、法）、中東盟國（以色列、沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國）和敘利亞內戰盟友（庫德人和敘利亞反叛軍）的支持。它也是美國、盟友與俄羅斯在中東角力的最前線。美國退出等於宣布在敘利亞角力的失敗，前線就南下推到以色列和沙烏地前沿了。
對土耳其示弱，背棄盟友
更何況中東局勢極為複雜，川普主義的原則也互相衝突。
第一，川普一向討厭伊朗，敘利亞阿塞德政府是伊朗的同盟，撤軍會助長伊朗的勢力。
第二，川普一向指責歐巴馬在伊拉克未勝利前就撤軍，而「幫助」了ＩＳ；但川普撤軍同樣「幫助」ＩＳ，就在宣布撤軍後，敘利亞的ＩＳ立即發動進攻。
第三，川普一直主張親以色列，但以色列人對美軍撤退反應激烈，不少以色列報刊評論甚至形容川普是「騙子」。
第四，撤軍的得利者之一是土耳其，而土耳其這兩年成為一個標準的左右逢源騎牆國家。川普在九月強硬對付土耳其，讓土耳其里拉幾乎崩盤；現在卻對土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）不斷示弱，不但要送回旅居美國的傳教士居倫（Fethullah Gülen），還要撤軍，還答應讓土耳其進入敘利亞庫爾德區。
