然而，稍堪安慰的是，台灣民主的成就及其重要性越來越受世界矚目，美國副總統彭斯及國防部長馬提斯等諸多民主國家政要的公開讚揚，台灣人大多耳熟能詳，不需再予贅述。比較需要介紹的是國外兩岸研究専家對台灣民主與公民社會的觀察。例如仼雪麗的《台灣為什麼重要》一書，細述了台灣公民社會成長的過程，從七〇年代鄕土文學運動「重新發現鄉土」，八〇年代晚期瘋狂追求「台灣味」，到九〇年代提出「台灣主體性」「台灣主體意識」，台灣人並不否認傳統文化包含中國元素，但卻強調「中國元素只是台灣的一部分」。
接下來，李登輝在九〇年代中期用「新台灣人」一詞重新定義外省人，主張「生命共同體」，認為只有不分族群共同合作，台灣才能生存發展。其結果，由於民主政治及族群融合，自認是中國人的至今只剩百分之五，自認是台灣人的上升到超過百分之五十，自認兩者皆是的則比率穏定，維持百分之四十幾左右。
這使任何想在台灣推行種族民族主義（台灣民族主義或中國民族主義）者，都屬強人所難。任雪麗引述陳水扁主政時林佳龍的話「我們（民進黨）應該讓人民接受我們的價值，但如果我們不能說服人民，我們也只好尊重他們的決定，這就是民主。」她並得出結論：是民主制度終結了國民兩黨利用公權力推動種族民族主義的作為，讓台灣邁入公民社會！
公民社會中的台灣人，儘管仍可見到族群斷層，但對年輕人而言，這種分類意義不大。他們不欲捲入父祖輩的文化衝突，並不代表他們不愛國；他們本就覺得自己是台灣人，視中國為不同國家，卻是「特殊國家」（類似李登輝不排斥民主統一下的「特殊國與國關係」），不像老一輩人在對中國的恐懼與仇恨中長大。
「從白色恐怖到今日同志遊行，這段旅程漫長艱辛，台灣族群總算在過程中相互融合。即使許多看法彼此不同，但卻團結在一個事實之下：台灣是他們的家，未來何去何從，他們一起掌握。」
任雪麗這些兩岸研究專家對台灣公民社會的觀察，讓「不識盧山真面目，只緣身在此山中」的台灣人，足以增強對民主前途的信心。雖然台灣號稱「貪婪之島」，雖然中共的統戰收買及反新聞操作極其厲害，但多元族群公民社會朝向「公民國家」的驅動力，仍遠大於朝向單一國族「民族國家」的驅動力。這種對「公民國家」的「新型歸屬感」，如同哈伯馬斯說的，「不是基於共同體內各族群（強迫）的一致性，而是通過公民權利及自由法理建構（即民主自由人權），去培養對國家共同體的認同。」
有了民主自由人權自然結合的「公民國家」，大多數進步的公民社會成員就不會去追求極權與強求族群一致性的「民族國家」，也不會對台灣的民主前途過度悲觀。民進黨要沈淪而不願自救是民進黨的事（蔡英文已說她要競選連任，並宣稱「留任賴揆是全黨共識」），台灣公民社會的主人仍需拋棄悲憤，重拾步伐，重整旗鼓，重新出發！
2002年中共十六大報告有一段頗具格局的全球公民社會及和平發展宣示：「我們主張維護世界多樣性，提倡國際關係民主化及發展模式多樣化。世界是豐富多彩的，世界上的各種文明、不同社會制度和發展道路，應彼此尊重，在競爭比較中取長補短，在求同存異中共同發展。」這段充滿善意與氣度的宣示，如今已被「強權崛起」的中共棄之如敝屣，但台灣仍未停止公民社會及「公民國家」腳步。台灣人除了呼籲中共返回十六大報告那種大格局外，自己也應繼續在國內外追求那種大格局！
＊作者為時事評論人
